“我告訴他們，‘讓他們上飛機。讓他們逃離，讓他們逃離。如果可以的話，讓他們的家人也逃離，”拜登說接受ABC美國廣播公司新聞採訪時表示這是他向團隊傳達的指示。
與第一、二天危機時相比，喀布爾機場內目前疏散速度加快且相對平靜。
從塔利班週日進入喀布爾“總統府”的那一刻起，很明顯拜登自己上個月對撤軍將如何進行的預測，証明全盤錯誤。
在上周日，危機的第一天，大部分時間，華盛頓的政府官員都難以確定喀布爾當地究竟發生了什麼。
據知情人士向CNN透露，包括國務卿布林肯和國防部長奧斯汀在內，他們以視訊向國會緊急通報，但也只能提供大致輪廓。
即使美國駐阿富汗外交官逃離大使館後抵達了喀布爾機場，拜登的助手們想向他們要求提供資訊，他們也了解甚少。
想像白宮除了媒體報道之外，試圖了解6，700英里外發生的事情，什麼都不可獲得。這些大使館官員們只承認他們對塔利班的推進速度，措手不及。
尤其第二天早上，絕望的阿富汗人緊緊抓住一架即將起飛的C－17貨運飛機的機身，其中一些人在起飛後墜落身亡，這讓拜登和他的助手們，心碎且首度動搖了處理危機的信心。
“我們震驚無語了，”一位白宮高級官員說。
8／16日當天中午，拜登敲定了全國談話，他飛回白宮在東廳發表演說。
他承認阿富汗政府的垮台比預期的要快，承認戰爭的結束是“艱難而混亂的”。但他也將責任歸咎於阿富汗：阿富汗軍隊的崩潰、總統的逃亡以及上一屆政府已經決定撤軍和平協議的束縛。
“我堅決支持我的決定，”他說。“阿富汗戰爭20年後，我艱難地了解到，任何時刻，都不是撤軍的好時機。”
但他的言論幾乎沒有讓批評者平靜下來。
一天後，一位白宮高級官員表示，“對總統的戰略沒有質疑“，但白宮必須承認他們需要做更多的工作來解釋危機如何升級，以及美國政府為什麼被塔利班的勢力激增所蒙蔽。不過，這位官員強調，目前政府應該專注於“向前看，而不是回顧”。
“是的，我們的能力受到質疑，”這位官員告訴 CNN。“解決這個問題的唯一方法是穩定機場，並儘我們最大的能力安全地撤離美國人以及與我們併肩作戰的阿富汗合作夥伴。” |
