中評社香港4月18日電／在延遲了差不多一周後，美國太空總署終於修復了之前測試“創新號”火星直升機所發現的問題，並且準備好進行首輪的試飛，挑戰史上第一次在另一顆星球進行有動力與受控制的飛行。目前暫定的時間是在美東時間周一凌晨。
據星島日報報道，預計火星直升機定於當天凌晨3時半試飛，不過，“創新號”並沒有“直播”的能力，因此在測試期間科學家將無法即時看到飛行的過程。如果成功的話，這將是人類直升機首次在外星大氣中“飛行”，具有重大的歷史意義。
太空總署指“創新號”這次史無前例的飛行任務風險極高，但可以獲取有關火星環境的珍貴資料。
這次飛行被視為一場重大挑戰，因為火星大氣壓力不及地球百分之一，意味“創新號”旋翼葉片轉速要比地球快上許多才飛得起來。
飛行過後，“創新號”須將所完成的技術性資料傳輸給火星探測車“毅力號”，再由“毅力號”傳送回地球。這包括“創新號”設定好於飛行期間替火星表面拍攝的一張黑白照。一天之後，一旦“創新號”的電池充飽，它將傳送另一張照片，也就是用另一部相機拍攝的火星地平面彩色照。
如果飛行任務成功，太空總署計劃於4天之內安排另一次飛行，打算於一個月期間安排5次飛行任務，每次的難度都會增加，希望讓“創新號”爬升至5米，並做橫向移動。
“創新號”的任務堪稱火星版的“萊特兄弟時刻”，直升機更戴有萊特兄弟1903年成功完成地表上首次動力飛行時，所駕駛飛機的一小塊布料，用以紀念萊特兄弟這項里程碑。 |
