外交空白
目前中東地區的外交話題集中在美國如果迎來了民主黨的新總統，可能會與伊朗簽訂新的核協議。誠然結束圍繞核協議產生的衝突是迫切和基本的議題，但這並不是美國在外交方面唯一要做的事。美國更應該建立一套地區對話機制，且與聯合國安理會其他成員國合作，探索降低中東緊張局勢的辦法，實現互信。
中東地區的兩大主角沙特和伊朗，由於油價低迷、新冠疫情肆虐，這兩個國家恐怕到2021年之前都無法恢復元氣，特別是伊朗的疫情爆發得更早更嚴重。人道主義危機會令兩國緊張的外交關係解凍，這在以前也應驗過。沙特和伊朗可能會恢復伊朗人赴麥加朝覲，及沙特什葉派信徒到伊朗的朝聖活動。鑒於雙方都存在著內部分離主義威脅，雙方還可能明確承諾尊重對方的主權和領土完整，這點如果成真，將是個重大進步。
如果美國給這種信號以更大鼓勵的話，那麼雙方可以談及更多的議題，包括也門戰爭、敘利亞戰爭和海灣國家諸如巴林局勢等問題都可以討論，也可以擴展到一些更有操作性的議題，比如海事安全等。人們可能會對大國討論小國命運的行為感到憤怒，但這種行為真的是結束經年累月的代理人衝突、保障小國主權的一個小小進步。這也是說服伊朗限制其導彈技術擴散給其盟友的機遇。這樣的地區磋商如果能達成目的自然最好，即使達不到目的，也能成為一個範式，並朝著讓伊朗同意規制自身行為的方向努力。
這樣的努力可以填補美國在中東外交上的空白。中東仍然是世界上最沒有制度保障的危險區域。不像非洲聯盟正在維護著非洲的安全，美洲國家組織正在與區域內的民主退潮作鬥爭，阿拉伯國家聯盟對中東地區缺乏足夠的權威性，且還不吸納中東軍事力量最強的三個國家：伊朗、土耳其、以色列。海合會也因為沙特、阿聯酋對卡塔爾的封鎖而陷入內訌。特朗普先前打造的“阿拉伯版北約”概念只局限在對抗敵人方面，而不是增進成員國的共同利益。
一個探討和平與安全的地區對話並不非得達成正式的制度或官方協議不可，其應該更靈活、更具探索性。有一些對話活動美國需要予以支持，但不必親自參加，如此讓一些海灣國家覺得這張談判桌更公平。鑒於沙特的突出角色、及小國彼此的利益關切不同，一些對話應該是雙邊的。還有一些應該聚焦於地區外的行為體，比如俄羅斯和歐洲。這樣無論是美國的外交，還是海灣國家與伊朗的對話，都會因努力而結出碩果。
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