在此之前的幾十年裡，我國一直使用的是“國際視力表”，該表不夠精准，視標增率不勻，相鄰兩行的視標比率不一致。如第一、第二行的大小之比為2：1；第二、三行之比則為1.5：1，第九、十行之比又成了1.1：1，這樣測出的等量視力差數在不同的地方所表達的實際視力差不同，造成視力統計上的困難。另外，它的視力測定範圍為0.01至1.5，對於小於0.01的低視力無法用數值表達。
1952年，中華醫學會第九屆大會上正式通過並開始使用我國標準視力表。該表參照了《國際視力表》的1分視角、5米距等，但將視標改為中劃縮短的E形。此後，國內又出現了幾個版本的視力表，均是在此基礎上改動的。
1955年，溫州醫學院繆天榮教授提出間插視力表，維持0.1及1.0不變，其間按照一定的增率插入8行視標。經過多次改進，1958年，他發表了“對數視力表”（又稱“五分制視力表”），使我國視力表的研製進入世界領先的地位。該表將視力分成5個等級，採用三橫劃等長的正方形“E”字作為視標，共14行，經科學設計，大小增率均勻。對數遠視力表，以5米為測試距離，能辨第11行為標準視力，記以5.0。
視標按幾何級數增加，視力記錄按算術級增減。它把國際視力表上記為1.0的正常視力記為5.0，而將視角為10分度時的視力記為4.0，其間相當於視力4.1、4.2直至4.9的圖形，各比上一排形成的視角小1.259倍，而Log值為0.1。這樣，視力表上不論原視力為何值，其改善程度的數值都具有同樣的意義。對數視力表利用人眼生理的規律來排列視標大小和位置、以視角的對數值來記錄視力，既具備視力檢查的科學性，也使檢查結果的記錄和統計更為方便實用。這個使用“E”作為視標的視力表，也就從此成為了一代人記憶中視力表固有的模樣。
1979年，全國青少年近視眼防治科研課題工作會議召開，要求今後在近視眼防治工作中，一律採用對數視力表。繆天榮當年設計的三種遠視力表及E形、C形兩種近視力表在我國開始推廣。1980年，在全國22個省市自治區開展的全國學生視力檢測工作中，統一採用E形對數視力表，教育部門對500多所學校的25萬名中小學生進行了全面測定。 |
