社論續道，在安倍執政期間，日本經濟總量排世界第二的位置不但被中國超越，在科技領域方面，也面對中國後來居上的壓力。2016年當選美國總統的特朗普，則顛覆了華盛頓在自由貿易和安全上的傳統立場，讓日本在東北亞的處境更為艱難。朝鮮的核威脅也因為金正恩身段靈活，突破了外交孤立，更讓日本在朝核問題上面對被邊緣化的窘境。此外，安倍的對俄外交儘管用力，卻依然在解決北方領土爭議上毫無斬獲。
一般認為，安倍執政最大的關切，是實現其外祖父、前任首相岸信介要修改美國人制定的和平憲法——特別是第九條放棄戰爭權利——的努力，可是在這方面的進展也乏善可陳。雖然在野勢力一盤散沙，黨內也沒有強有力的挑戰，但日本過半民意始終對放棄第九條持反對意見。安倍必須先說服主張和平的盟友公明黨，接著在國會獲得執政聯盟所缺乏的三分之二支持票，再通過公投訴諸民意。在他現有任期於2021年屆滿時要跨越這些高門檻，機會渺茫。
日本目前所面對的內外挑戰，短期內相信都不會消失，特別是人口老化問題，更攸關日本未來的國際地位和影響力。人口老化對日本的生產力、債務負擔及社會福利壓力，在安倍首相任期後將依然困擾接任者。此外，中國崛起以及西方社會對華認知的改變，都可能左右日本所在的東北亞的地緣政治格局。有消息稱自民黨內可能為安倍修法，讓他在2021年之後繼續擔任黨魁和首相。若安倍果真在2021年後繼續執政，他同樣得面對這些不易解決的執政挑戰。 |
