皮布爾斯在宇宙學方面的貢獻主要集中在宇宙微波背景輻射上。而宇宙微波背景輻射的發現為宇宙大爆炸模型提供了強有力的證據，同時皮布爾斯還用大爆炸理論解釋了宇宙初期的痕跡，並發現了新的物質進程。他的研究工作使得宇宙學迅速成長起來，結果顯示，在我們所知的宇宙中，只有5%的物質是已知的，即這些構成了恒星、行星、樹木和人類生命的物質。剩下的95%是未知的暗物質和暗能量。所謂的暗能量會推動宇宙的膨脹，而暗物質是一種看不見的物質，它似乎懸浮在星系周圍，僅僅通過引力來彰顯存在感。當然，這是一個謎，也是對現代物理學的一個挑戰。
開啟太陽系以外的新世界之門
1995年10月，米歇爾·馬約爾和迪迪埃·奎洛茲宣布在我們的太陽系外首次發現了一顆行星，這是一顆太陽系外行星，它圍繞著我們的銀河系中的一顆類似太陽的恒星運行。在法國南部的Haute Provence天文台，他們在使用定制的儀器分析類太陽恒星“飛馬座51”時，發現了一顆圍繞其運轉的行星，也就是“飛馬座51b”。這無疑是天文學上的一座里程碑，自此之後，更多的系外行星在太陽系周邊區域被發現。今天，科學家們已經在銀河系發現了4000多顆系外行星，其大小、形狀和軌道之豐富令人難以置信，它們豐富了我們對行星系統的理解。這片奇異的新世界還在繼續向我們展示著它的神奇和美妙，最容易被發現的是巨大的、熾熱的氣體巨行星，它們圍繞著母星在極其靠近的軌道上旋轉，另一些表面布滿岩石，在適宜居住區域下有液態水流動，還有一些系外行星是奇異的水世界，它們的整個表面都是海洋。
隨著越來越多的行星被發現，天文學家們越來越接近於回答人類提出的最深奧的問題之一：我們是孤獨的嗎？隨著人類開始尋找系外行星的計劃開啟，我們可能最終會找到是否有其他生命存在這個永恒問題的答案。
現場連線獲獎者：進入科學領域是因為被深深吸引
諾獎委員會在新聞發布會現場電話連線了獲得者之一詹姆斯·皮布爾斯。他接到電話的時候仍然掩不住欣喜，很快平靜下來，並回答了現場記者的提問。
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