“我希望‘星船’能在未來6個月內進行在軌測試。”馬斯克在會場上公布的這個日期尤其讓人吃驚。他透露，自己身後的原型飛船有望在幾個月內進行受控的“跳躍”測試，高度可達6.5萬英尺（約2萬米）。今年8月，SpaceX公司已利用小型“星蟲”驗證機對“猛禽”發動機以及姿態控制技術進行過類似測試。一旦“星船”通過高空測試，下一步重點就是在軌飛行。
作為未來太空旅行的重要步驟，馬斯克還詳細介紹“星船”的“軌道補給”計劃。按照他的設想，第一艘載人飛船先由“超級重型”火箭送到地球軌道待命，然後再發射第二艘滿載燃料的飛船充當“加油機”，兩艘飛船匯合實現在軌燃料轉移加注，然後載客飛船再奔赴月球或火星。馬斯克表示，這一過程比航天器與國際空間站對接更容易，“這是在月球或火星上建立基地的另一個關鍵。”他甚至設想，“星船”不但可以用於太空旅行，還能以遠高於飛機的速度，實現全球範圍內的城市間運輸，這一概念被稱為“點對點旅行”。
馬斯克是吹牛嗎？
美國“太空”網站28日稱，SpaceX公司野心勃勃的計劃讓美國航空航天局（NASA）感到尷尬。根據此前NASA的規劃，美國政府主導的載人登火星項目預計在21世紀30年代中期展開，而馬斯克計劃最早在2024年就開始火星登陸。不過也有不少人質疑SpaceX公司是否是在吹牛，畢竟現在連“超級重型”火箭都還沒有開始製造，馬斯克也從未提及未來該如何適應長期太空旅行。此外，太空項目風險高，進度延期是常態，NASA局長吉姆·布裡登斯汀就表示，該公司載人版“龍”飛船將航天員送上國際空間站的項目就遠遠落後於原定計劃。
全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩29日告訴《環球時報》記者，SpaceX公司此前曾多次變更“星船”項目的技術參數，包括改變飛船的建造材料等，顯示其技術還遠不夠成熟。就目前的進展看，能否按時在2023年用“星船”將日本富豪送上月球都是未知數。要實現載人登火星，恐怕還需要更多的技術革新。但龐之浩同時強調，SpaceX公司大膽採用新技術、新方案，不畏懼失敗，不斷在實踐中改進的做法，是它屢屢打破業內人士預測、甚至讓NASA汗顔的關鍵，這點值得各國航天界借鑒。
（來源：環球時報） |
