幻夢究竟是慰藉還是毒藥
有人說，《老友記》是對年輕一代的理想主義寫照，同時也是一部描述四分之一人生危機的作品，正如主題曲所唱：“沒有人告訴你生活會是這樣／你的工作是個玩笑，你一文不名，你的愛情如曇花一現。就像開車的時候卡在二擋，無法迅速前進。這一天、這一周、這一個月，甚至是這一年你都很倒黴。”
然而，即使沒有一個角色在工作上花費過多時間，或是因為自己的收入而惴惴不安，他們無一例外最後都擁有了令人羨慕的浪漫生活，而朋友總是可以在最需要他的時刻出現，挽救你於水火。這些近似夢幻般的生活元素，無疑是節目能夠不斷虜獲年輕粉絲的原因。不久前一項對英國9至16歲兒童的調查發現，《老友記》是他們最喜歡的電視連續劇，儘管其中大多數被調查者是在最後一集播出後出生的。相比起學校的束縛，巨大的學業壓力，那種可以把大部分時間花在與親密朋友在咖啡廳裡閑聊的生活，當然值得所有年輕人向往。
所以，也有批評家指出，《老友記》不過是對現實世界的虛假刻畫，它向“千禧一代”展示了沒有出色工作的成年人也能夠住在漂亮的大公寓中，逃避他們的許多責任，並在成年後依然可以不必成熟。這些人看似生活在一個多元化的大都市，實際不過是生活在巨大的幻夢裡。他們社交能力很差，缺乏認真做事的動力，他們總是覺得自己可以將事情交給別人來解決，而即使做出了糟糕的生活選擇也不會有什麼重大後果。
有趣的是，似乎這些對《老友記》的詬病和對千禧一代的抱怨如出一轍。
當我們在懷念《老友記》，我們在懷念什麼
《老友記》跨越了整整十年，它發生的社會環境似乎與現今已經發生了翻天覆地的變化。編劇考夫曼分析說：“如今的人們，一直生活在社交媒體上，可是我相信每個人都渴望與人的真實接觸。每個人都渴望真正的親密關係。可是他們不得不一直在看屏幕。”《老友記》的世界，沒有當今社會種種的焦慮，相比之下，那個時代簡直是田園詩般的生活——朋友們都聚集在沙發上聊天，而不是在微博或者朋友圈。
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