如果只是發表自由貿易區的協定，而沒有實質性發展貿易關係，那麼，非洲自由貿易區不可能推動非洲國家經濟快速發展。東盟國家建立的自由貿易區，為東盟國家經濟發展打下了堅實的基礎。可是由於東盟國家中絕大多數屬於農業國家，因此，東盟自由貿易區建立之後，各國經濟發展仍然處於不平衡狀態。新加坡等少數現代化國家利用自己的區位優勢積極與國際接軌，經濟保持平穩增長，而有些東盟國家由於缺乏國際貿易的經驗，經濟仍然處於緩慢復甦階段。
東盟自由貿易區建立之後，越南充分利用各種資源包括東盟國家內部的資源實現經濟的快速發展，經濟增長始終保持在7%以上。然而，正如人們所知道的那樣，推動經濟增長的核心動力是科學技術，由於越南在科學技術方面缺乏長期積累，因此，依靠外部資源特別是外部資本實現經濟增長可能會面臨巨大的風險。由於越南對美國的出口大量增加，美國宣布對越南出口美國的部分商品增加徵收懲罰性關稅，這對於過度依賴海外市場的越南經濟來說，無疑是當頭棒喝。
非洲國家的經濟發展水平和東盟國家相比不是一個層次。非洲大陸自由貿易區建立之後，如何充分利用非洲國家的資源，實現優勢互補，這是非洲國家面臨的最關切問題。過去非洲國家主要依靠西方國家輸入人才資源，經濟具有高度的依賴性。實現民族獨立之後，非洲國家在政治上照抄西方國家的模式，可是，經濟上照搬西方國家資本主義發展形態。南非曾經是非洲最為富裕的國家。曼德拉領導的南非國民大會掌握南非政權之後，在種族平等和促進黑人就業方面不遺餘力，但是，由於南非科技創新不足，職業培訓不足，導致南非勞動生產率下降，南非逐漸從一個現代工業化國家淪落為經濟轉型國家。雖然現在南非仍然保持經濟增長的勢頭，但是，南非要想充分利用非洲大陸自由貿易區協定促進經濟的發展，還需要改善本國的經濟結構，吸引更多的外部資源。
地區性的自由貿易區建立，使得國際貿易呈現出碎片化的狀態。而美國總統特朗普奉行的單邊主義讓世界貿易的發展舉步維艱。非洲國家選擇經濟一體化的道路，毫無疑問是正確的。但是，在戰亂不斷的非洲大陸，如果不能盡快營造和平發展的環境，那麼，即使簽訂了非洲大陸國家自由貿易區協定，也未必能促進非洲經濟快速發展。
自由貿易區協定的簽訂和實施有內在規律。首先，經濟欠發達地區容易簽訂自由貿易區協定，這是因為自由貿易區協定簽字國都沒有多少個交換的商品，他們不擔心簽訂自由貿易區協定之後自身的利益會受到損害。其次，自由貿易區協定分為不同的層次，低層次的自由貿易區協定旨在強調關稅減免，而高層次的自由貿易區協定旨在協調生產要素的跨國流動。非洲國家達成的自由貿易區協定究竟屬於何種類型的自由貿易區協定，還需要非洲國家自由貿易區協定執行機構在自由貿易區協定實施過程中作出解釋。第三，自由貿易區協定可能是貿易協定也可能是包含投資的協定，還可能是包含政治文化交流的協定，自由貿易區協定的內涵和外延正在不斷地拓展。非洲國家簽訂的非洲大陸自由貿易區協定是否包含生產要素的自由流動，是否能在非洲大陸實現真正的互聯互通，所有這一切都值得人們期待。
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