早在1954年日本自衛隊剛創立時，其時積極呼籲推動修憲和擴充軍備的改進黨，就曾明確要求將其稱為“自衛軍”，但時任首相吉田茂一貫主張“輕武裝、優先發展經濟”，而其時日本剛走出戰敗泥淖，所以當時的官僚體系也對軍國主義死灰複燃高度警覺，堅持將其稱為“自衛隊”，其主管部門也只是“防衛廳”，比外務省、大藏省等政府部門低半級。
從上世紀90年代以來，歷屆日本政府積極推動修改憲法第九條，全力為自衛隊鬆綁。尤其是安倍上任以來，相繼出台了一系列重大舉措：如將防衛廳升格為防衛省，允許行使集體自衛權，通過安保法制，修改“武器出口三原則”，在吉布提建立軍事基地等。如今在海外執行維和任務的日本自衛隊員在自我介紹時，就直截了當地自稱“Japan Army（日軍）”。防衛省則希望盡快在對外場合將自衛隊的英譯名副其實，使其與現實相符，避免使國際社會對自衛隊的功能和定位一頭霧水。
日本憲法和自衛隊現狀的反差如此之大，這正是安倍急於修改憲法的根本原因。
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