戰爭結束幾年後，布什與妻子芭芭拉開啟了事業上的新奮鬥，攜長子小布什前往德克薩斯州尋求發展機。日後布什總是以美國西部人自居，喜歡鄉村音樂，牛仔和豬皮，喜歡在演講中拋出拙劣的諧音笑話，這點令他在西部的牛仔和農民中廣受歡迎。
經歷50年代的石油開發熱潮並一舉成為百萬富翁，布什也開始沿著父輩的道路進軍政壇。不可否認在商界，布什得益於父輩的蔭蔽著實頗多，但在德州這個傳統民主黨占據主導地位的西部大州，布什的競選之路顯得頗為艱難。在激烈的地方選舉競爭中，布什以其良好的道德操守和政治綱領贏得了民眾的支持，當選眾議員，開啟了走向全美政治舞台的大道。在陷入越戰泥潭失去民心後，布什追隨共和黨人尼克松，擊敗華盛頓的民主黨人，重新奪回了白宮，開始進入美國權力的核心地帶。
然而，1970年代的布什卻也經歷了個人政治發展上的迷霧期。一方面他先後被總統任命為駐聯合國大使、共和黨全國委員會主席、美國駐華聯絡處主任，以及後來的中央情報局局長，成為全美公眾和媒體關注的焦點人物；另一方面，中美關係復甦、尼克松“水門事件”、美蘇緩和等重大國內外事件，讓布什深感政治事務中的出爾反爾與如履深淵。
1976年，布什宣誓就任中央情報局局長。因為先前的“水門事件”，中央情報局形象遭受貶損，他既要對共和黨保持忠誠，同時亦要面對來自公眾、國會和媒體的高強度質疑，左推右擋，不甚困擾。布什夫婦一度對政治產生了相當大的厭倦和疲勞感。
不過，他仍然利用短暫任期，推進了一系列改革議程，後世公認是布什擔任局長期間，改善了中央情報局的形象，提升了這個機構的士氣。
儘管在國內政治中遭遇不少困難，布什卻在70年代通過重新發現中國而找尋到自身的價值。1974年，尼克松下台後，福特接任總統，後者提議布什常駐倫敦或巴黎。但布什意識到尼克松和基辛格等人開啟的對華友好政策，將更具長期戰略意義，所以毛遂自薦，要求出任美國駐北京聯絡處主任，這讓福特總統驚愕不已。另一方面，從彼時的心境來看，布什也嗅到了政治生涯的“中年危機”時刻，離開權力中樞，自我放逐未嘗不是一件好事。
歷史證明布什的選擇完全正確。中美關係不僅成為日後世界上最為重要的雙邊大國關係，同時也重新塑造了布什的外交政策觀念，那就是通過坦率、真誠、包容、理解的方式展開國家間元首交流，以及通過民間交往、親近社會文化生活的方式來消解彼此間的隔閡。在北京，布什夫婦得以遠離華盛頓政治圈中的爾虞我詐與裝腔作勢，得以好奇而又敏感地體驗來自新中國的政治與文化氛圍，並由此結交了一大批中國領導人和普通朋友，開啟了最早的中美高層與民間交往。
在福特連任競選失敗後，卸下官職的布什攜妻子芭芭拉重返中國，用半個多月的時間四處游歷。從北京到成都，飛往拉薩，再返回重慶，然後順江而下，乘船暢游長江三峽，並經武漢、長沙到桂林，最後從廣州離境。這趟旅程有許多細節值得後人品味。布什在眺望長江三峽奇駿險峰的壯麗景色後，決心重返政治舞台，開啟新征程，競選美國總統。這一切，日後都得以夢想成真。
被低估的總統
1989年，布什如願以償成為美國總統。此後他發揮了此前積累的政治經驗，將自己的名字寫上史册。
當年5月，布什在德州農工大學畢業典禮上向世界宣布，美國對蘇的“超越遏制”時刻已經到來。新近的歷史研究揭示，當時的國防部長，鷹派人物迪克·切尼在為布什擬就的發言稿中，猛烈抨擊蘇聯的軍事擴張威脅，並宣稱要加以遏制。然而這篇文稿最終沒有被布什采納，而是被鎖進檔案櫃。在隨後的東歐訪問中，布什指令他的團隊，出訪“無論如何都不會是一場宣示勝利的個人旅行秀。我既不會雙手捶胸，繞場奔跑，也不想帶著有煽動和挑釁意味的詞語會見我的朋友們。”
一直以來，公眾和知識精英總是高估了里根的個人魅力和權謀手段，卻沒有真正、全面地評價布什的外交政策及其成就。事實上，布什穩健和紳士風度般的外交策略，在展現美國力量的同時，也成功緩和了臨近危險區域的東西方兩大陣營。
有學者認為，如果沒有布什的個人魅力，戈爾巴喬夫會陷入兩面困境，最終會屈服強硬派的主張，繼續維持分裂德國的狀態。而如果沒有美國向英法兩國的耐心說服和保證，英法兩國也斷然不會同意讓西德主導統一進程，因為前者幾百年來就是要阻擋歐洲霸權國家的出現。而如果沒有布什在白宮決策中的最後阻攔，以切尼為代表的新保守主義者也會乘勝追擊，把海灣戰爭進行到底，把薩達姆和他的共和國衛隊趕出巴格達。由此，美國說不定會陷入新的戰爭泥潭。實際上，布什嫻熟而富於技巧的外交談判策略，讓美國不戰而勝，獲取了最大的冷戰紅利。
這或許是老布什作為總統留給今日世界最大的財富。然而，儘管在國際舞台上取得傑出成就，彼時的美國公眾卻把矛盾焦點轉向國內的經濟事務。選民最終放棄了戰爭英雄，轉而選擇嬰兒潮的代表，來自阿肯色州的比爾·克林頓。這令布什非常困惑和痛苦，但他很快就釐清了自己的角色：回到休斯頓陪伴家人未嘗不是一件開心的事情。
布什家族的傳奇故事並未終結，千禧年小布什當選美國第43任總統，又把老布什推到了輿論的風尖浪口：父與子之間，究竟誰更為優秀？
後來的事情眾所周知，9·11以後，隨著小布什政府執意發動入侵伊拉克的戰爭，捏造莫須有的大規模殺傷性武器證據，小布什的支持率斷崖式下滑，更多的人開始懷念老布什的那種克制與老練的領導風格。但老布什始終拒絕談論這個話題，他不想通過抬高自己的方式來批評繼任者。或許只有他身邊的人才有資格發表意見，比如他的終身摯友，前國務卿詹姆斯·貝克所言，“喬治·布什是美國歷史上最好的未連任總統，也是最被低估的總統之一。我堅信，未來的歷史學家將給他一個非常好的評價。”
步入晚年的布什始終保持著強健體魄的決心。少年時代的布什就是一名游泳健將，出海捕撈和在大海中駕船疾駛是他的人生樂趣。飛行與跳傘則是他參加“二戰”保留下來的精彩節目，生日和節慶不忘給親朋好友們露一手。
布什極少願意評價自己，也並不願意稱自己是一個取得偉大成就的人。他對評價功過沒有樂趣。這位美國紳士在面對數以萬計的民眾時曾說，“我是一個用使命來定義人生的人——確定使命，完成使命。”
或許我們還應該加上一句，享受使命。
（作者為華東師範大學國際關係與地區發展研究院副教授。）
來源：財經雜誌 |
