釋疑1
太空電梯比火箭有何優勢？
人類現在進入外太空只能依靠火箭運輸，不僅運輸成本高昂，而且會對地球環境造成影響。據彭博社，目前的國際商業衛星發射中，每千克荷載的運輸成本約2.5萬－4萬美元之間。日本建設公司大林組預估，太空電梯建成後，每千克荷載的運輸成本約為200美元。
中國航天科工集團第二研究院研究員、國際宇航聯空間運輸委員會秘書長楊宇光說，如果太空電梯建造成功，意義絕對不局限於太空觀光旅遊。首先，人類現在進入太空最大的障礙就是成本過高，太空電梯能近乎百倍地降低費用。這樣的話，人類可以把大量的物資運入太空。其次，太空電梯更加安全。火箭必須要以極高的速度進入太空，面對的環境極其惡劣，而且對宇航員來說也非常危險。如果搭乘太空電梯，可以非常平穩地進入太空。
釋疑2
建造太空電梯有何難點？
太空電梯概念提出已有100多年，至今仍未實現，這個項目在實際操作中究竟存在多大的困難？據世界科技研究新聞資訊網（PHYS.org），太空電梯的重要組成部分是纜繩，而纜繩的材質問題是建造過程中首先遇到的障礙。雖然碳納米管的誕生帶給科學家很大的希望，它的強度是鋼鐵的20多倍，但是目前製作碳納米管的技術還比較差。
天體物理學博士、科普作家孫正凡表示，建造太空電梯在材料、動力、維護、成本等方面都存在困難。我們現在對材料有各種設想，包括碳納米管，但是如何把這些材料打造成符合太空電梯長度、強度、重量比要求的纜繩，還是個未知數。日本進行迷你版太空電梯實驗，可以通過檢驗這個模型來考察理論與實際存在多大的差距。短期內還無法實現構想，但是科學技術的突破是無法預見的，必須一步一步地進行可行性實驗。
楊宇光表示，除了材料之外，太空電梯建造過程中還需要考慮如何躲避太空碎片的問題，以及可能會有其他衛星撞上來，最終可能會發生電梯被撞斷裂的情況。另外，地球的轉動並不是完全規則的，因此太空電梯隨之運轉的過程中可能遇到各種問題。
釋疑3
實現太空電梯還要多久？
日本科研團隊進行太空電梯的實驗備受矚目，很多人甚至開始幻想乘坐電梯進行太空觀光的場景。不過，以目前的進展，太空電梯究竟什麼時候可以實現？
楊宇光表示，日本科學家目前所做的實驗只能說是和太空電梯的相關技術沾邊，距離真正實現還很遙遠。因為人類目前還沒有找到在工程上可行的方案。如果未來某一天有革命性技術出現，開發出了新的材料，它的強度比碳納米管還要高上萬倍，那麼建造太空電梯就比較容易了，但是現在無法預見。也有人提出在其他星球建造太空電梯，這也是有可能的，但是現在所有的研究都是一種概念研究，完全貼近工程的研究還沒有。
楊宇光指出，即使無法實現3.6萬千米的太空電梯，如果能夠在地面建造一座一二百公里高的高塔，也是非常有意義的。因為從地面運送物體去太空需要穿過大氣層，這個過程複雜且代價高昂，如果火箭不從地面起飛，而是通過高塔上升到百公里的高度起飛，不僅節省燃料，而且起飛的環境也改善了，那樣就變成了真空環境。建造這樣一座高塔相比於太空電梯來說更容易，但是目前還實現不了。
（來源：新華網） |
