與此同時，魚、肉、乳製品、水果和蔬菜的消耗量大幅上升。
聯合國糧農組織駐曼谷的資深經濟學家戴維·道說，大米仍將是亞洲地區最重要的一種作物，在飲食中扮演關鍵角色，也是亞洲文化的象徵，不過未來隨著新的食物不斷湧現，大米將不再占據主導地位。
他說：“這是亞洲未來的趨勢，營養充足的人會有更好的表現。只靠米飯來填飽肚子是不能做到這一點的。還需要更多的魚、肉、水果和蔬菜。”
據說大米最早於一萬多年前在中國的長江流域開始栽培。在亞洲，大米最初主要供富人消費，直到20世紀60年代“綠色革命”之後才變得普及，當時亞洲各地的政府為了提高水稻產量並養活日益增加的人口，引入了更高產的種子和更優質的化肥。
國際半乾旱熱帶作物研究所駐海得拉巴的首席科學家S·K·古普塔說，在印度，營養不良問題是政府推廣小米的一個原因，因為它含有的蛋白質、纖維素和微量元素比大米和小麥更為豐富。
此外，小米生長時需要的水較少，而且可以長在鹽碱地並忍受更熱的氣候，隨著南亞地區溫度和海平面的上升，這些因素變得至關重要。
古普塔說：“從歷史上看，很多人吃的是小米和玉米，但是在他們移居城市以後，他們轉而開始食用大米和小麥。”
他對湯森路透基金會說：“如果小米可以更方便地獲取，會促使消費者重新開始食用這種作物，而如果小米的價格更高，農民會種植更多小米。這樣的局面已經在出現。”
聯合國糧農組織的道說，亞洲富裕地區不再把大米作為主要食物的趨勢符合貝內特定律，該定律認為，隨著收入的增加，人們消耗的像米飯這種含大量澱粉的主食會大幅減少。
據糧農組織估計，在亞洲國家的人均收入達到2364美元（約合人民幣15089元）時，大米在飲食中的重要性就會降低。
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