1998年 裁軍50萬，第二十八、六十四、六十七集團軍被撤銷番號和編制，全軍集團軍數量也減少至21個。
2003年 再次裁軍20萬，第二十三、二十四、六十三集團軍被撤銷番號，人民解放軍總員額降到230萬人，集團軍數量降至18個。
2013年4月16日 ，中國政府發布《中國武裝力量的多樣化運用》白皮書（簡稱白皮書），首度公開了陸軍全部18個集團軍番號。
2016年2月1日 ，成立戰區。原有的18個集團軍，從隸屬7大軍區改為重新劃歸東南西北中五大戰區陸軍領導。
從國防部最近發布的消息看，在新一輪軍改中陸軍18個集團軍調整為13個集團軍，全部啟用新番號。
如前所述，解放軍軍歷史上軍的番號最多曾排到第七十軍。而且在此之前，歷經數次精簡，保留的各集團軍番號從1到65彼此之間互不相連。這次，就從七十一開始，且所有番號均依次相連，也避免了與過去老番號的重叠。另一方面，全部使用新番號，也避免了撤哪個番號、保留哪個番號等問題，所有部隊原來的番號都成為歷史，在這次重塑我軍力量體系的整體性革命性變革中，成為我們心中永不磨滅的番號。
（來源：中國軍網；作者：徐平——系解放軍後勤學院學術研究部研究員、大校）
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