不要總去問“有沒有用” 只是去弄明白“為什麼”
記者統計了日本22位諾獎得主的學術背景發現：21世紀後，日本諾獎自然科學獎獲得者的研究成果，大都是在上個世紀70～90年代取得的，比他們的獲諾獎時間要早二三十年。比如這次獲獎的大隅良典，他的獲獎研究成果實際上也是上個世紀90年代初，在東京大學工作期間取得的，距今已有二十多年。
大隅良典不止一次在各種場合表示，希望現在的年輕研究者要有探索、開拓的精神，不要總去問“有沒有用”。他總結自己的探索經歷，有一段話充滿了畫面感——
“（小時候）熱衷於飛機模型、半導體收音機的製作，夏天喜歡在小河裡撈魚、捕螢火蟲、采集昆蟲，手持網子在野外一走就是一天。采築紫、野芹菜、木通、楊梅、野草莓，能夠感受自然的四季變遷。抬頭看見滿天的星星，可以很容易辨認出星座，銀河像地上的河流一樣奔騰。”
大隅說：“當時沒有想過，但今天作為自然科學專業的分子生物學的研究者，這樣的體驗，就是一切的原點吧。”
2002年諾貝爾物理獎得主小柴昌俊說，他人生最難忘的經歷就是小時候在學校後山與同學追逐賽跑、拔農家蔬菜、肆意玩耍的那段時光。
對大自然和周圍世界保持一顆好奇心，是引領諾貝爾獎獲得者走進科研世界的原始原因。而這樣的一份好奇心得以保持並發展，就不得不提日本的教育。
曹更玉回憶，1997年開始，他在北海道大學讀博期間，女兒在日本上小學。“日本小學生沒有作業要做，每天放學回來就是玩。今天大家來我們家玩，明天去另一家，就這麼輪著玩。日本的孩子以自己有一個擅長的興趣愛好為榮。”
劉偉頗有同感，日本的基礎教育十分重視開展豐富多彩的課外活動，很多學校動員教師都參加到課外俱樂部活動的指導之中，甚至有些學生活動（如全國高中棒球賽、全國學生與兒童發明展等）成為全體國民關心的盛事。
劉偉在名古屋大學讀博士時，助教是一位年輕的日本父親，叫加藤。
加藤有一兒一女。當時三歲的女兒非常喜歡花。加藤夫婦發現這一點後，常常有意識地帶女兒去植物園觀察各種花朵。每年生日，他們送給小朋友的禮物，都和花有關，並鼓勵孩子，“你可以自己收集、研究花朵”。
想想也是，如果有人問，你擅長什麼？你想了半天只好說“學習”，大概也會蠻遺憾的吧。
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