什麼是理想？什麼是信念？契呵夫說，“當喉嚨發幹時，會有連大海也可以一飲而盡的氣概”。
理想信念戰勝大自然的嚴酷考驗
——高擎在雪山上的胳膊，那是矗立在人間的理想
紅軍翻越海拔5100多米的黨嶺雪山時，很多人因缺氧、勞累、饑餓、寒冷而死去。後續部隊在山崖下發現露在雪外的一只胳膊，拳頭緊握，掰開一看，手裡握著黨證和一塊銀圓，黨證上寫著：“劉志海，中共黨員，1933年2月入黨。”
骨瘦如柴的紅軍來到鬆潘草地時，眼前鮮花蕩漾。然而，鮮花和青草，掩蓋著可以把人和馬匹瞬間吞噬的沼澤。“草地氣候甚為惡劣，年均氣溫在攝氏零度以下，雨雪冰雹來去無常，時而烈日炎炎，時而電閃雷鳴”。晝夜溫差極大，早上起來，不少戰士與地面凍在一起。
敵人的騎兵造成巨大威脅。更難的是，紅軍因饑餓減員嚴重。有的戰士甚至從糞便裡翻找沒有消化的青稞粒，洗淨了充饑。賀龍命令黨員成立“野菜試吃組”，把有毒和無毒的野菜甄別出來。不少黨員因此而犧牲。
開國上將王平生前回憶，大部隊過了草地之後，彭德懷說，還有隊伍沒跟上來，讓他回去找。王平帶著一個營走到班佑河邊，遠遠看見幾百個小戰士背靠背地睡著了。他勃然大怒，大喊，無應答；上前推他們，推一個，倒一個。原來，這700多個小戰士在睡夢中死去了。幾十年後，很少流淚的老將軍講到這裡，禁不住老淚縱橫：“你知道那天有多安靜嗎？鳥都不飛，鳥都不叫。我把他們一個個放平。他們還都是一群孩子呀！”
據記載，死於草地的紅軍不下一萬人。很多戰士念著家鄉的名字死去了。
大自然如此嚴酷，也沒能打垮這支有著堅強理想信念的隊伍。
老紅軍顔文斌將軍回憶：“過草地時，我再也走不動了，躺在地上等死。朦朧中傳來馬蹄聲。一位首長經過，他從幹糧袋裡倒出僅有的半碗炒面，送給我：‘你這是餓的，快吃吧！’望著比黃金還要貴重的炒面，我的眼淚唰地一下奪眶而出：‘不，不，首長，我吃了，您吃什麼啊？’首長親切地說：‘我們都是階級兄弟，生死要在一起啊！’聽完首長的話，我像孩子一樣哭了起來。這碗救命的炒面，我是和著淚水吃完的……”
毛澤東把自己的擔架讓給病號；彭德懷殺了自己心愛的戰馬；每到宿營地，獨臂師長賀炳炎都會牽著馬回去找掉隊的戰士；知道自己不行了，為了不拖累大家，傷病員把草蓋在臉上，不讓收容隊發現……
愚公移山，懼其不已。裝備精良的國民黨軍隊永遠不能明白，他們要剿滅的並不是一群“匪”，而是矗立在人間的一種信念、一種主義、一種理想；肉體可以消滅，但精神與天地同在。
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