美國市場研究機構博雷爾聯合公司發布的數據顯示，2016年美國網絡或數字媒體上的政治廣告收入將超過10億美元，是過去8年來這項收入總和的3.5倍，是去年的90.4倍。
美國廣告時代網站6月10日題為《2016年瘋狂而又畸形的競選廣告花費》的文章指出，當時僅在美國新罕布什爾州，希拉里·克林頓、特朗普和桑德斯競選團隊投入在電視、廣播媒體上的政治廣告費至少超過9300萬美元。美國政治廣告監測公司坎塔媒體咨詢公司6月發布的數據則顯示，從2015年4月至2016年6月間，各競選團隊僅在該州媒體上投入的政治廣告費已高達1.28億美元。
媒體之所以能賺得盆滿鉢滿，是因為大選本身就是一場生意，投入都是有回報的。正如現代公共關係先驅愛德華·伯奈斯所說，“政治是美國第一大生意”，取勝的關鍵在於公眾輿論。
另外，政治獻金也是主要驅動力之一。支持總統候選人的巨額政治獻金被投入媒體廣告或用於拓展報道，為己方陣營積聚能量。
從大選一開始，具有不同政治傾向的媒體就立場分明。比如今年1月30日，《紐約時報》發表長篇社論支持希拉里·克林頓。社論的主標題是“希拉里·克林頓爭取民主黨提名”，副標題是“選民們有機會選擇現代歷史上最具廣泛資格的總統候選人”。而7月中旬福克斯電視台與美國有線廣播電視網對共和黨大會進行直播時，無論是提問還是點評，前者傾向保守，後者傾向自由，立場差異明顯。
黨派與媒體密切互動甚至進行操控，也是公開的秘密。7月22日，維基解密在其官網發布了19252封民主黨全國委員會的內部郵件。在民主黨全國委員會主席舒爾茨發給美國國家廣播電台政治版主管查克·托德的一封名為“查克，這必須停止”的郵件中，她表示該媒體主持人米卡·布熱津斯基發表了對她不利的言論，要求删除此言論。而在回信中，查克·托德則表示當天11點半至4點半之間隨時都有時間討論此事。在另一封郵件中，民主黨全國委員會新聞秘書則表示“不能只是開發布會，而是要找記者寫好對我們有利的文章第一時間發布出去”。
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