中評社香港7月3日電／今天（3日），隨著第4450塊反射面單元的順利安裝，世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）的主體工程在中國西南山區的貴州省完工。這個巨型“天眼”，將成為人類探索宇宙起源和演化以及“地外文明”的利器。
此前，世界最大單口徑射電望遠鏡是美國阿雷西博300米口徑望遠鏡。科學家利用它觀測脈衝星，間接證實了引力波的存在，從而獲得1993年諾貝爾物理學獎。
經過13年的預研究，5年多的正式建設，FAST迎來了“睜眼”的一刻。
新華社報道，3日上午，貴州省平塘縣克度鎮金科村，在被當地人稱為“大窩凼”的喀斯特天坑裡，FAST靜靜沉浸在細雨薄霧之中。隨著雨停霧散，太陽開始變換角度，4000多塊面單元迎著陽光，反射出明暗不一的光亮。
10時47分，中國科學院國家天文台台長嚴俊一聲令下，最後一塊三角形的反射面單元緩緩起吊。經過2次空中轉接，越過FAST邊緣，反射面單元緩緩滑向150米深處的凹面中心。
面板落下扣好，慶祝的鞭炮聲響起，現場300餘名觀眾和工程人員發出歡呼。
知名科幻作家劉慈欣說，FAST對人類認識宇宙有重大意義，具備了探尋“地外文明”的條件，“希望能有劃時代的發現”。
2011年3月正式開工建設以來，FAST工程完成了圈梁鋼結構、索網、饋源艙等製作安裝。2015年8月，反射面單元吊裝開始，克服了高精度、大跨度等施工難題，近30個足球場般大的反射面逐漸鋪設完成。“從技術到材料，基本都是國產化。”工程總工藝師王啟明說。
“口徑從300米到500米，天文望遠鏡發展的一小步，人類了解宇宙邁出了一大步。”中國科學院國家天文台研究員彭勃說，在人類文明進步的每個階段，物理學始終站在解放生產力的前沿。FAST為物理學相關領域提供了更多可能。
他說：“從射電望遠鏡誕生至今，人類共發現了約2500顆脈衝星，如果FAST的工作時間全部用於觀測脈衝星，一年內，它就有望將這個數量翻倍。尋找‘地外文明’的幾率，比現有設備提升了5至10倍。”
“FAST主要科學目標是探索宇宙起源和演化、暗物質、星系的演化。”中國科學院國家天文台副台長鄭曉年說，“未來20年內，FAST將保持世界一流設備的地位，希望中國科學家儘快出成果。” |
