調查沒有點出具體的候選人名字，但在超過1000份評論中，老師們都點名了共和黨的大選領跑者特朗普，比他們提到任何其他總統候選者的次數高出5倍。
這 有很好的理由：特朗普的排外、民粹主義言論，讓美國的政治話語水平降到了新低。當他已經不再間接吹噓他的生殖器或是嘲諷殘疾人士時，他提議禁止穆斯林進入美國，相信戰爭罪行可以用來解決恐怖主義嫌疑人，並指責墨西哥向美國送來“強姦犯”。
“南方貧困法律中心”的報告還說明了美國學生如何使用特朗普的整體論調，這通常包括辱罵和尋找替罪羊。老師們表示，和任何其他具體的政策建議相比，孩子們正在對更多人表達更多的仇恨。
“我的學生中，非常多的人已經開始表現出對難民、低收入群體和貧困民眾的敵意，種族歧視也正在上升，”一個老師寫道。許多老師在調查評論中都傳達了類似的觀點。
“有一種感覺是，一旦有人不贊同你，就可以（甚至受到鼓勵）仇視這些人，向他們表示憤怒，”另一位老師寫道。
以追蹤打擊仇恨群體和極端分子而出名的“南方法律中心”也警告說，特朗普的競選活動正得到白人民族主義團體的支持。
前“三K黨”領袖大衛·杜克（David Duke）今年早些時候公開支持這位房地產開發商。特朗普沒有在國家電視台上公開抨擊杜克，而是吞吞吐吐，說他會先研究杜克的想法，然後再做評論。不少人認為這是對保守派的南部選民如同哈巴狗般的阿諛奉承，畢竟其中一些人仍然對種族融合持懷疑態度。
在這樣一個充滿惡意的總統競選氛圍下，老師們告訴調查機構，他們正糾結於如何教導孩子在相互尊重的前提下辯論意味著什麼，尤其是當共和黨的黨內競選正轉變成相互對罵和對競選對手的配偶進行辱罵的時候。
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