一個國家的能力，包括人的能力增長，他並不能很快自我意識到，需要通過與他者的互動來逐漸認識，這並不是一個很自然的過程。從2009年到2012年，面對越南、菲律賓的挑釁，中國主要是被動的應對。在反擊菲律賓、越南挑釁的過程中，中國逐漸意識到自己能力的增長，所以從2013年開始，中國在南海也有了一些主動作為的行動。
其實從2013年下半年開始，美國國內對中國南海維權就很焦慮，認為如果當前的形勢繼續下去，中國早晚會控制南海。特別是中國進行島礁擴建後，美國愈發焦慮，擔心中國此舉會動搖美國在該地區的軍事優勢。為了應對中國島礁擴建，美國現在基本上除了戰爭之外的所有手段都用上了。
美國還是希望在南海維持一種相對優勢，但是中國現在要維權，中美衝突的實質就是中國維權與美國維霸間的衝突。
第二方面，兩國確有規則方面的分歧，我們知道老美號稱世界海上霸權，最在意的就是海上通行自由。《公約》談判的末期，美國另起爐灶，於1979年搞了一個“航行自由宣示計劃”，簡稱是FON，根據該計劃，只要美國認為世界上任何沿海國有濫用海洋規則的情況，美國就開著軍艦或飛機過去宣示，用行動否定相關主張或規則無效。不得不承認，美國的這個計劃還是有些先見之明的，它知道一旦《公約》制度形成，必然會推進國際海洋政治的民主化，美軍在各沿海國臨近海域的行動將會受到各種限制。
30多年來，這個行動幾乎針對過所有沿海國家，包括韓國、日本、菲律賓、澳大利亞等美國的盟國。不過，一般情況下很少大張旗鼓的幹，國防部有的行動公開，有的也沒有公開。
其實，美國的FON與中國衝突最大的是專屬經濟區。中國主張海上航行自由不能破壞沿海國的安全，他國在己方專屬經濟區內的軍事活動應受到一定的限制。而美國作為海洋霸權，歷來十分重視弱化或削弱各沿海國的主權主張以擴大公共海洋空間，美國認為，12海里之外等同於公海了，我愛幹什麼幹什麼，你不能從法理上否定我。其軍事力量在他國專屬經濟區擁有包括測量、監聽、演習等活動在內的絕對行動自由。為了挑戰中國，美國經常派遣軍艦和飛機到中國專屬經濟區抵近偵察，2001年4月還與中國飛機在中國專屬經濟區內發生了撞機事件。
美國在島礁建設等問題上是有法理規則方面的擔憂。如果我們南沙島礁的12海里領海、200海里專屬經濟區和部分歷史性權利的主張得以實現，在中美海洋規則存在顯著差異的情況下，美國擔心其在南海的通行會受到限制，這是美國無法接受的。更何況美國還要考慮全球的問題，如果在南海對中國讓步，勢必在全球要對其他國家進行讓步。在規則上美國的擔憂有一定的合理性，不能說完全不合理。問題是，有分歧大家可以談，派遣軍事力量過來明火執仗的以武力相威脅就是另一回事情了。
還有一點，美國的國內政治和作為霸權的臉面也是不容忽視的問題。美國的國內國際環境、長期的“老大”意識決定了美國無法在南海“示弱”，不能丟了面子。
|
