1998年4月18日下午，馬立誠從人民大會堂西門進入一間大廳。兩點半，萬里走了進來，一身深藍色半舊中山裝，腳下一雙黑色布鞋，身後跟著一位穿軍裝的警衛。萬里這一年82歲，頭髮和眉毛全都白了，但昂著頭，身板很直，步履也輕快。馬立誠迎上去，萬里伸出手，久久握著他的手，用濃濃的山東口音問道：“你就是馬立誠？”“你哪兒找那麼多材料，把安徽農村改革寫得很準確。”
馬立誠說：“萬老，您不是讓我們多學習嗎？我是按您的要求做的，前前後後讀了不少資料，也向很多了解情況的人請教。”萬里也笑了，用手指了指大廳北側墻的一道門，那裡有一間裡屋。馬立誠隨著往前走，萬里一邊走一邊側過頭來，大聲對馬立誠說：“你發了財了！”馬立誠搖搖頭：“沒有。”“這本書不是很暢銷嗎？”萬里回過頭來看他，眼神裡有點納悶。
“目前，我們出書還沒有實行版稅制，而是稿費制，按一千字多少錢付稿費，一次付清。”“那你掙了多少錢？”“幾萬塊吧。”萬里點點頭。
此刻，馬立誠的心情完全放鬆了。他見過一些官，架子很大，說話拉長聲調。萬里倒像是一位可敬的兄長，沒有官場上習見的高下距離。
進入裡間，靠西墻有兩個大沙發，中間一個茶幾。萬里在靠門的一個沙發上坐下來，招呼他坐下。
萬里側過頭盯住馬立誠，神情有點激動，伸出左手衝他打著手勢說：“《交鋒》寫得好。鄧小平理論發展起來不容易啊！當初我在安徽搞農村改革，搞家庭承包，阻力很大呀！當時北京一些領導人不贊成，給我扣了很多帽子，說包產到戶是分田單幹，是搞資本主義，不是社會主義。”
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