永磁牽引系統是列車的動力系統，由變流器和電機兩大部分組成，其中變流器相當於列車的心臟，電機好比是列車的肌肉，電機主要負責傳達動力，完成電能到機械能轉變，帶動列車平穩行駛。
目前，西門子、龐巴迪等國際設備製造商均將永磁牽引系統作為其研發方向。在這個新興領域，中國並沒有輸在起點。
2003年，有關永磁牽引系統的闡述第一次傳入馮江華的耳朵。當時，該項技術尚處於理論研究階段。然而，馮江華察覺到，永磁牽引系統必將取代交流異步電機牽引系統，必須迅速研發。當年，株洲所率先組建了國內第一支永磁牽引系統研發團隊，“從零起步”。
株洲所基礎與平台研發中心副主任許峻峰稱，在交流異步電機牽引系統研發階段，我國比國外落後了20來年；在更先進的永磁同步領域，“我們就像是沒有車燈的汽車，在黑燈瞎火的山路上摸索，方向稍有把握不准，後果不僅僅是跑偏”。
“電機控溫是項目進展最大的瓶頸。”許峻峰介紹，為避免水、灰塵、鐵屑等腐蝕電機內部永磁體，電機採用全封閉結構，但由於電機功率太大，發熱過高，永磁材料在高溫、振動和反向強磁場等條件下，可能發生不可恢復性失磁的嚴重風險。“如果列車在高速運行時失磁，後果不可想象。”
馮江華回憶，“沒有任何可以借鑒的資料，也缺少研發測試用的相關設備”，株洲所只能“摸著石頭過河”，不少數據仍要依靠比較原始的笨辦法。“比如說，電機升溫試驗一做就是五六個小時，電機溫控數據就人工全程蹲守來記錄，這樣來慢慢積累。”馮江華稱。
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