一同升溫的政商關係
與煤炭價格一同到達頂點的，還有賀天龍與公務人員之間的親密關係。
一周至少有4天要和他們吃飯、喝酒，賀天龍已經記不起什麼時候開始和公務人員走得如此之近。他只記得，從開車運煤開始，就只有靠走關係，才能活下去。拿到運煤的指標需要送禮送錢，連要賬的時候也得先送錢，不然，賒欠的賬款會先給別人。
這讓他篤信，只要打點好關係，生意就不會出問題。他曾經見過一位因為受賄而入獄的官員家屬當面怒斥一位煤老板，“你們這些人良心都壞透了，只會送禮送錢來拉攏人”。然而，在他的記憶裡，自從他的煤礦開始賺錢，門口每天都是車水馬龍，那些部門的基層管理人員似乎都是不請自來。
在賀天龍剛承包上煤礦的時候，很少有政府部門的基層人員會搭理他，稅務部門每個月能來收上20塊錢稅就很滿足了。那時候，只有環保局和國土局的工作人員偶爾會下來檢查，賀天龍每次會陪他們在小餐館吃一頓便飯，喝幾塊錢一瓶的高度汾酒。
自從他的煤礦賺了錢，各種相關不相關的單位都開始來他的煤礦檢查，包括各種之前他聽都沒聽說過的單位與辦公室，就連計量局都要隔三差五來檢查他稱煤稱得准不准。
來人檢查，他就得陪人吃飯喝酒唱歌，標準也隨著煤炭價格的上漲而不斷升級。從小館子到大飯店，從2塊錢的簡易包裝酒，到幾十元的老白汾，再到600元一瓶的30年陳釀汾酒。對於賀天龍來說，官沒有大小，所有人都得伺候好，有時候他也很無奈。
他也漸漸開始認識一些大小領導。這些年他送出過多少錢和禮物，在大酒店裡吃過多少頓飯，賀天龍已經完全數不過來，只有日漸隆起的啤酒肚默默見證了這一切。偶爾，賀天龍在酒店喝完酒，也會在家裡感慨，為什麼在山西做生意會這樣？
賀天龍的煤礦不大，每年幾十萬噸的產量，比起那些富甲一方的煤老板，他只能算一個小弟，他也沒有野心去做太大的生意。同時期，遠在晉城400公里外的邢立斌（7000萬嫁女煤老板），在聶春玉（曾任呂梁市委書記）主政呂梁期間，收購、併購了柳林近半煤礦。邢利斌往東300公里的張新明（山西前首富），彼時生意已經遍布山西全省。
2008年，賀天龍42歲。煤炭價格每噸超過千元，他的財富積累也達到了這些年來的頂點。他每天的工作換成了陪官員與檢查人員吃飯，偶爾他會覺得力不從心。
有時候他會開著寶馬7系到路邊小攤吃上一碗3元的炒餄餎，在扎堆的自行車中顯得分外扎眼。
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