重上戎裝，卻險些轉業
徐才厚從哈軍工畢業後，在等待分配期，上頭的一紙政策改變了過去的做法。北京要求對哈軍工67、68屆的畢業生“接受貧下中農的再教育很有必要。”這兩屆學生就暫時不分配具體單位，統統下放到部隊農場和其他一些地方農場“接受再教育”，此時的哈軍工亦因領導講的一句話，“哈軍工從部隊裡退出去，以後就不再是軍校，變成地方大學了。”
哈軍工的新名字叫哈爾濱工程大學，徐才厚這一屆的學生就沒有軍籍了，領章、帽徽都摘下了。脫下軍裝的徐才厚和滕敘兗被分配到39軍鶴立農場，不是同一連隊，但相隔只一裡多路。徐才厚的班長當時是個少將的兒子，前幾年退休後的他兩次到北京看徐才厚，徐還挺友好地說，“你是我班長啊！”徐才厚的這位班長對徐的印象挺好。
在接受“再教育”階段，徐才厚的哈軍工同學也普遍反映，徐表現很好：吃苦在前，開荒、種田、救火什麼活都幹，每年春天農場的山裡都會著大火，火勢嚇人。徐才厚有兩次救火，滿臉被熏得烏黑。前述徐才厚的班長救火燒傷立功了。滕敘兗關心老鄉徐才厚的安全，他向班長打聽，才厚怎麼樣？班長說，才厚挺好的，“我燒傷了還是他把我拉起來的。”
但事後，沒聽說過徐才厚立功受獎。在鶴立農場有三四百哈軍工的畢業生，同學間現在想起來，沒聽說過徐才厚那時有什麼突出的事。徐才厚過去似乎一直普通平凡，不溫不火，從來不是拔尖的。
在鶴立農場鍛煉3年後，機遇的大門向徐才厚打開，軍方重新考慮從哈軍工挑選知識分子充實幹部隊伍。對這所昔日的軍事名校，鄧小平、楊尚昆等領導人都記得。沈陽軍區來人到鶴立農場，從三四百的哈工大畢業生中挑走了20來人，徐才厚就是其中一個。
能重新穿上軍裝，哈軍工的同學們都很羨慕。而徐才厚為何能如願？同學們的一致意見是，徐平素表現好，又是工人家庭出身，沈陽軍區自然會看重根紅苗正的子弟。離開鶴立農場去部隊當兵前夕，徐才厚來跟滕敘兗告別。滕說，我可能以後被分到研究所去。徐說，研究所好啊，研究所越老越香嘛，幹一輩子最後成個專家。滕由衷地說，我羨慕你呀，我願意當兵去。
徐入伍後，先經過短暫的當兵鍛煉，而後分在吉林省汪清縣守備三師炮團，任連副指導員。在基層部隊幹了兩三年後，徐才厚這才入的黨。在部隊工作的徐才厚最初跟哈軍工的同學聯繫不多。同學圈裡曾有誰提到徐才厚，有人告訴說，徐才厚已經結婚，其妻姓趙，生了一個女兒。徐才厚在吉林省軍區幹部處工作，他還是像以前那樣編編節目、寫寫材料。
1982年前後，在中科院長春光機所工作的滕敘兗聽說徐才厚要轉業回家了，想分到大連卻不好安排。徐才厚此時已是吉林省軍區的副團職軍官，自覺職務到頂，升遷無望。就在徐才厚準備卷鋪蓋轉業回家的當口，上級來了一紙命令說不要走了，到北京去學習。
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