使命
“可保護日本海上交通運輸命脈”
2003年，日本海上自衛隊提出2004年預算請求，決定建造“蒼龍”級AIP潛艇。2005年3月31日，第一艘“蒼龍”級潛艇“蒼龍”號（SS－501）在三菱重工神戶造船廠正式開工，後續艇將由川崎重工神戶造船廠與三菱重工輪流建造。
按照日本防衛省的規劃，在新一代“高科技潛艇”服役前，日本幾乎以一年一艘的速度建造“蒼龍”級潛艇。第6艘“蒼龍”級潛艇已下水。
周晨鳴表示，“蒼龍”比一般潛艇大很多，適合大洋作戰而非淺海，由於具有優良的遠航能力，肩負保護日本海洋生命線重任，可以負責保衛西南、東南兩條1000海裡海上交通運輸命脈的任務，可在戰時在美日安保框架內與盟國海軍聯合執行作戰任務。
正因出於保護海洋生命線的目的，自二戰後日本就從未停止開發潛艇的腳步，日本共建造了9個級別的潛艇，平均不到5年即推出一級。而且更新速度也快得驚人，一直以每年退役1艘舊艇、服役1艘新艇的方式更新換代。
以提高質量為主，以增加數量為輔，正是日本發展潛艇的核心理念，因此日本將開發“蒼龍”級潛艇定義為從多方面增加潛艇的高科技含量，改進和提高潛艇的整體作戰效能。
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