中評社香港6月17日電／外媒稱，英國人向來標榜擅長量身打造賓至如歸的服務和產品，但簽證問題似乎一直是個例外。
據英國《金融時報》網站6月17日報道，當天，英國內政部宣布將啟動一系列面向中國遊客的簽證優惠政策，不僅對當下繁瑣的簽證申請程序進行簡化，也擴充了位於中國的簽證服務網點。
報道稱，由於時間適逢中國國家總理李克強到訪英倫，此舉被一些媒體解讀為英國政府對中國總理展現歡迎姿態的誠意之舉，但數據卻顯示，這一舉措實際上也是迫於英國人自己的成本賬。
如果熬上大半天，為申請一個能用於26個國家的旅遊簽證填完一大摞表格，很少有人再樂意去為另一個落單的鄰國重複一遍繁瑣的操作。但這正是申請英國旅遊簽證時要面臨的尷尬局面。
報道說，由於不願加入歐盟的申根協定，英國一直保持著一套獨立於歐盟之外的簽證申請體系。這也意味著對於那些想同時到訪歐洲和英國的中國遊客來說，需要經歷兩套獨立的簽證審批流程。
根據新頒布的簽證優化舉措，中國遊客不僅能享受英國政府提供的24小時簽證服務，還將被允許通過與申請申根簽證相同的表格和網站，申請英國的簽證。與此同時，從今年秋天開始，中國遊客還可以用愛爾蘭的旅遊簽證去英國旅遊。
但掌管全英移民事務的現任內政部大臣Theresa May卻同時強調：不會為加入申根協定而棄用當下英國的簽證體系。
儘管如此，英國著名零售商John Lewis零售總監Andrew Murphy還是表示，17日出台的新舉措已經很大程度上簡化了英旅遊的簽證流程，這進而能催升訪問英國的中國遊客的數量，同時也能帶動英國相關經濟的發展。根據英國旅遊局官網數據，2013年，中國遊客在英國的花銷達到4.92億英鎊。
但與此同時，Andrew Murphy也表示，目前的簽證流程離完善尚有距離，中國申請人仍面臨著很多的障礙，比如英國尚缺少一個能同時適用於多國簽證的聯合申請中心。
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