應該說，從豐島海戰開始到《馬關條約》簽訂，清軍在整場戰爭中戰鬥精神表現總體較差，幾乎每一場戰鬥都有臨陣脫逃的將領，一些戰鬥中竟然出現大部分清軍逃逸，少數清軍拼死抵抗的場面。日軍進攻旅順時，當時駐守清軍有1萬餘人，卻不戰自亂，將領們六神無主，一個個只想逃命，旅順船塢工程總辦龔照璵提前攜帶家眷細軟逃往煙台，手下官兵先後效仿，紛紛逃跑，甚至有亂兵開始搶劫倉庫、工廠、店鋪等。不久，日軍占領旅順，進行了滅絕人性的大屠殺。
缺乏戰鬥精神的消極防禦，最終是武器裝備還沒有發揮作用就拱手讓人
甲午戰爭前後，慈禧太后作為清軍幕後的最高當權者只忙於慶祝她的60大壽，生怕戰爭的爆發與擴大會影響她的慶壽大典，只希望戰爭能早日結束。身為清軍作戰的直接指揮者，李鴻章為了保存自己的實力，長期以來一直推行“避戰保船”的方針。
上層的表現使清軍在戰爭一開始就被導入了委曲求全、怕戰保和的窘境之中。在此影響下，清軍大部分將領都沒有去仔細思考如何反抗侵略、如何去贏得戰爭的勝利，甚至有的將領想到的只是如何保全烏紗和自己的財產，於是一個又一個逃跑將領就應運而生。
在甲午戰爭前，威海、旅順、大連等軍事要地的防禦工事修建得十分堅固。但是，在戰爭爆發以後，這些本來應該發揮強有力作用的軍事設施、武器等，實際上遠遠沒有發揮其效能就被敵占據或摧毀。當日軍圍攻金州時，大連守將趙懷業忙於督促兵勇搬運行李物什，準備逃跑，拒不支援金州，致金州最後孤立無援而失陷，而趙聽到金州失陷的消息，竟一炮未放就逃往旅順，防禦工事完善的大連就這樣拱手送給日軍。當日軍進犯旅順時，除徐邦道孤軍奮戰外，包括龔照璵在內的清軍將領卻早已逃之夭夭，日軍又占領了固若金湯的旅順。
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