圍繞釣魚島爭端，中國強調“日本竊取了釣魚島”。還將日本欲允許行使集體自衛權的動作與“軍國主義復活”和歷史問題聯絡在一起。
能否在國際社會上動搖對方很大程度上取決於一國的軍事實力和經濟的硬實力，不過通過在價值觀和文化等方面引起共鳴來增加發言權的軟實力的重要性也有所增加。旨在強化軟實力的中國和日本目前正致力於開展直接遊說，拉攏外國輿論的公共外交。
中國很長時間以來一直將歷史問題作為對日關係的議論點。安倍曾在書中寫道，對華外交就像是“站在對方搭建的相撲台上，按對方喜歡的方式進行比賽”。安倍認為對於提出歷史問題、向日本施加壓力的中國，日本一直在讓步。
安倍從第1次執政開始便一直在下調歷史問題的比重。2006年10月訪華時與時任中國國家主席的胡錦濤就構築“戰略互惠關係”達成了共識。中方也修正了江澤民時代“日本軍國主義化”的對日觀。胡錦濤政權積極評價了戰後日本作為和平國家所做的努力。
日本強調自由和民主
而安倍的戰略是轉變外交戰的戰場。從歷史問題轉向自由、民主主義和法制等“普世價值觀”，認為這將成為加強民主主義國家團結的催化劑。文章聲稱，實際上安倍的戰略已經奏效，中國越是加速進入海洋和打壓“異議”人士，中國的國家形象越會惡化，國際社會便越會站在日本一邊。
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