回顧中美關係危機，我們會看到以下四個特點：一是兩國間的重大危機往往是由第三方引起的，如朝鮮戰爭、越南戰爭、中日釣魚島爭端等；二是危機的結構是不對稱的，即相對於美國，危機多發生在中國領土或周邊，直接關涉中國的主權、領土完整和國家尊嚴等核心利益；三是中美都沒有試圖通過一場大戰的方式來消滅對方的意圖；四是無論是由意識形態還是由所謂國際權力競爭引發的結構性危機，它們相對更難以控制和解決，對雙邊關係負面影響和衝擊更大。
管理中美關係危機的基本原則
人們常說，歷史往往會重演。西方的一些悲觀人士，如《大國政治的悲劇》的作者米爾斯海默等則認為，崛起的中國與現有霸權國家美國之間必有一戰，中美之間權力轉移將不會是和平的。某些國內學者也認為，面對崛起的中國，美國必將不遺餘力進行遏制，因此兩國間的衝突不可避免。但是，很多西方有識之士如基辛格、布熱津斯基、約瑟夫·奈和中國的主流學者對於兩國關係的發展則持謹慎樂觀態度。他們認為中美兩國領導人和人民有充分的智慧和行動能力來管理雙邊關係，可以擺脫大國衝突的舊有歷史模式而實現互利共贏。
從現實來看，當前中美關係也顯然和一戰或二戰時期的英德關係不能做簡單類比。中美兩國利益相互交融，美國也無法像冷戰時期對付蘇聯那樣來孤立和遏制中國。中美之間不是簡單的競爭或合作，而是競爭加合作的競合關係。正如新加坡前總理李光耀所言，“中美關係既是合作性的也是競爭性的。二者之間的競爭不可避免，但衝突並不一定。”而且，如果我們採取對兩國歷史和人類命運負責任態度的話，我們將會支持中美之間應該避免大國霸權戰爭的悲劇。為此，2012年5月，中國領導人提出了構建中美新型大國關係的提議。近來，習近平主席再次重申加強對中美兩國危機的管控，致力於建設新型大國關係。在筆者看來，構建中美新型大國關係的關鍵之一，就是要管理好中美關係中的現有分歧和未來可能的危機，並據此提出以下基本原則：
1、不要預先將對方設定為對手。如果預先把對方視為敵人，往往會導致自我實現的預言。無論中國還是美國，應將競爭與合作看作是雙邊關係的自然狀態，視緊張與摩擦是兩國間正常的事情。每一方都不要將競爭或個別不友好動作誇大為兩國間系統性對抗或一方故意挑釁。雙方要認識到，對方可能與己方一樣，受國內因素的制約容易犯一些錯誤，做出一些錯誤決定。 |
