後兩種方案的缺點均是“工期長，花錢多，費模板”；但讓決策者動心的是，第三種方案可以在重建城樓紅墻座中預設人防工程，這對於未來保障國家領導人的安全又是至關重要的考慮因素之一。高層領導最後採用的就是第三種方案，幹脆利落。
選派精兵強將，拆除舊城樓僅用了7天時間
天安門城樓結構複雜，翻修工藝難度大，有人提出請外國承包；但外國人稱需要3至5年，最快也要兩年時間。周總理說，我們不能崇洋媚外，應該自己翻修。緊接著中共中央和國務院組成了由總參、北京衛戍區、北京市革命委員會等有關部門參加的 “天安門城樓重建領導小組”，被指定承擔這項政治任務的是北京第五建築工程公司。
“五建”之所以能擔當如此重要的任務，與一位叫姚來泉的木工師傅有著重要的關係。姚師傅與天安門很有緣分：1969年國慶20周年大遊行時，姚師傅製作的“祖國山河一片紅”模型車的形象，後來被印制在郵票、日曆和香煙盒上。
接受任務後，“五建”選派了一批根正苗紅、政治可靠、技術過硬的精兵強將。施工隊伍按軍隊編制管理，組成了木工連、瓦工連、彩油連、架子工連和混合連5個施工分隊，總計約500人。為保證施工過程的絕對安全，有關部門還調派了北京衛戍區兩個連的解放軍戰士加入工人隊伍，負責安全警衛工作。
為了確保工程不被外界知曉，在修繕正式開始前，整個天安門城樓被遮擋起來，形成了一個封閉的環境。天安門城樓長66米、寬37米、高32米，要將這個龐然大物整個罩起來，為它作“世紀手術”，難度可想而知。
如果用鋼管搭建這個大罩子，需要一個月。因為工期緊任務重，工人突破以往方法，用數根杉篙綁在一起，層層連接，用葦席搭起天棚，除留出送料的循環馬道外，整個城樓被包裹得嚴嚴實實，絲毫不露。而搭起這個跨度如此之大，堪稱世界之最的“天棚”，僅用了8天時間，這在當時是絕無僅有的。同時他們又在中山公園內臨時建起一座鍋爐房，上下水管道直通城樓，葦席四周鋪設了幾層取暖管，儘管隆冬三九，棚裡仍然溫暖如春，晝夜通明。
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