有一天，彭德懷抽一個機會對茅飛說：“你關心我，這個情我領了。但是我勸你還是和我劃清界限，不然你會受連累的。我的侄女經常表示想來看望我，我沒有答應。我怎麼能連累你們呢？我不怕死，死對我來說早已是家常便飯了。現在的問題是許多事沒有搞清楚，我要活下去，我要見毛主席！”
彭德懷深情地給茅飛講述了1965年9月23日毛澤東請他到中南海談話，要他去大三線任副總指揮，並共進午餐的事。
那天上午3時15分，彭德懷應約來到中南海頤年堂，毛澤東已在門口等候，看見彭德懷走過來，遠遠就伸出了手。彭德懷緊緊握住毛澤東的手，連聲問好。毛澤東說：“早在等著你，還沒有睡覺。昨天下午接到你的信，也高興得睡不著。”
稍停片刻，毛澤東繼續說：“你這個人有個強脾氣，幾年也不寫信，要寫就寫8萬言。”彭德懷向毛澤東解釋他向彭真等人談過的不願去大三線，願去農村的原因。毛澤東說：“現在要建設大三線，準備戰爭。按比例西南投資最多，戰備後方也特別重要，你去西南區是適當的。將來還可以帶一點兵去打仗，以便恢復名譽。”
當年廬山會議批判彭德懷後，彭德懷曾向毛澤東做了三條保證。此時，他為了進一步向主席表明他不去大三線的理由，便將三條保證重述了一遍：一，在任何情況下不做反革命；二，在任何情況下不會自殺；三，今後工作是不好做了，勞動生產，自食其力。毛澤東和彭德懷在院子裡邊走邊談：“後面兩條我還記得，也許真理在你那邊，讓歷史去做結論吧。”正談著，中央其他幾位領導先後來到。幾人對彭德懷一番勸說後，毛澤東說：“彭德懷同志去西南，這是黨的政策。如有人不同意，要他同我來談。我過去反對彭德懷同志是積極的，現在要支持他出來工作也是真心誠意的。”
整整四年過去了，彭德懷對毛澤東和他的談話記憶猶新。他激動地對茅飛說：“不是說毛主席的話字字句句是真理，一句話等於一萬句嗎？毛主席和我談話時，還有其他中央領導同志在，毛主席的話總不會過時吧？”
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