生猛的希拉里讓東盟國家幾多歡喜幾多愁。因為在東盟地區論壇會議上明確提出南海航行自由問題並對中國施壓，加之毫無顧忌地宣揚“美國將永遠與菲律賓並肩戰鬥”，菲律賓等國對希拉里推崇備至。但希拉里的做法和做派也讓另一些東盟國家感到憂心，一是因為它們不願激怒中國，更不願在中美之間選邊站隊；二是美國人對“解決問題”的強調，勢必損害東盟向來倡導的“舒適度”理念，即在處理有關敏感問題時妥善照顧各個成員國和對話夥伴國的利益和“面子”，注重平等協商、爭取共識，且奉行不干涉內政原則。生猛的“美國方式”和源自亞洲文化傳統的“東盟方式”顯然有些衝突。
2011年美國總統首次出席東亞峰會被認為是美國亞太外交的一次重大突破，奧巴馬稱美國將努力促進東亞峰會成為“亞洲世紀”的首要地區論壇，而且將主要涉及政治和安全事務。東亞峰會最早於2005年在馬來西亞的倡議下召開，後來吸收澳大利亞、印度等國加入，美國和俄羅斯於2010年正式加入。東亞峰會的擴大被認為是出於東盟用美國等平衡中國影響力的考慮。澳大利亞學者約翰.李認為，美國參與東亞峰會將使其領導的安全同盟和夥伴關係網更加根深蒂固。下一屆東亞峰會將於2013年10月在文萊召開，奧巴馬已經公開表示海上安全問題將成為此次峰會的重要議題，中國或許將因此受到更大壓力。
美國“爭奪”東盟除了在多邊場合用力，更重要的是在雙邊關係上下功夫。過去幾年，緬甸向美國靠近的趨勢十分明顯，而緬甸將在2014年成為東盟主席國，因此美國願意放低姿態、對緬示好，希望這一重要的地區戰略支點國家成為美國的新夥伴。美越關係也出現明顯進展，不久前越南國家主席6年來首度訪美，越方旨在促成奧巴馬訪問越南並締結越美戰略合作協定。而日本近來加大對東南亞外交的力度，實際上也是在配合美國，特別是安倍政府希望成為構建地區海上安全秩序的領導者。
應該說，目前在地區機制建設方面，美國對於中國來說尚不具備壓倒性優勢，但未來如何發展存在不確定性。無疑，地區機制方面的博弈比拼的是“大外交”能力——經濟、安全相互促進，雙邊、多邊相互配合，政府、社會相互呼應，制度、理念相互影響。中國需要嚴陣以待、未雨綢繆。 |
