事實上，其他國家——尤其是中國、印度、馬來西亞和韓國，填補了西方制裁所留下的空缺。另外，俄羅斯、土耳其、伊拉克和阿聯酋也為伊朗鑽經濟制裁的漏洞提供了方便。
只有直接在石油市場上採取行動，才能讓伊朗經濟遭受致命打擊。多年來，伊朗政權一直依靠石油收入存活。按照目前的石油產量，只要布倫特（Brent）原油價格保持在每桶約145美元，伊朗就能實現財政平衡。目前的布倫特原油價格在每桶105美元上下浮動，因此，伊朗只需維持溫和的財政赤字，就能讓政府（及其核計劃）繼續運轉。
但是，如果油價下跌至每桶80美元或更低水平，會出現什麼情況？首先，該國將出現高額財政赤字（原本的溫和財政赤字水平將難以為繼），經常賬戶平衡將被經常賬戶的巨額赤字所取代。再加上資本外逃加劇，這將導致官方外匯儲備大規模減少、裡亞爾匯率進一步下跌、通脹再度飈升。這樣一來，維持伊朗經濟和政府的生命將很快變得困難起來。
這看上去可能是一種有些牽強的末日設想，但從技術上來說，伊朗的國際競爭對手要想取勝相當容易。美國戰略石油儲備（US Strategic Petroleum Reserve）擁有持續90天、每天釋放逾400萬桶石油的能力。沙特阿拉伯也不支持伊朗政府，該國每天的過剩產能為250萬桶，接近伊朗平均270萬桶的日產量。假設美國和沙特阿拉伯在市場上大量釋放石油，對油價的衝擊肯定會考驗伊朗政權的經濟極限。
然而，這也是要付出代價的。例如，每一個沒有參與其中的石油輸出國組織（Opec，簡稱：歐佩克）成員國，都肯定會激烈反對這種將引發石油市場劇烈動蕩的行為，美國羽翼未豐的頁岩油行業也會如此。事實上，由此引發的經濟戰爭所造成的成本，可能會遠遠超過任何潛在的戰略收益。
儘管制裁對伊朗的懲罰非常嚴厲，但它未能打垮適應能力很強的伊朗經濟。所有相關利益相關方的利益交匯點似乎正指向剩下唯一的一個可行選擇：外交途徑。 |
