幫派林立，種族對立，打架鬥毆是家常便飯
在美國的監獄中，犯人們往往形成了不同的幫派，而在這些幫派中，不少又是在種族對立的背景下形成的。
紐約州曾有一座監獄進行過一次突擊檢查，搜出土制武器183件。令典獄局大為吃驚的是，其後每個星期還可以查出土制武器10至15件。囚犯偷偷私制私藏武器一方面為了手中有武器可以行凶，威嚇別的囚犯，使之屈服服從；另一方面是為了自衛。生活在成群的亡命徒裡，只靠獄方保護是很不夠的。主要靠自己，另一個辦法就是結交朋友，特別是投靠“靠山”。所謂“靠山”，主要是“胳臂根粗”、特別凶惡的人，也有的是有黑社會勢力的人物。“強欺弱”、“老欺新”、“多欺少”是美國的一種“監獄文化”。囚犯與囚犯私人結怨，打架鬥毆；囚犯團夥與團夥之間結怨，群毆滋事；甚至囚犯與獄警之間結怨，發生暴力衝突，都是屢見不鮮的。
不過監獄裡的種族歧視與社會上表現不同。社會上的歧視是白人歧視黑人和其他有色人種，監獄裡的種族歧視翻了過來，主要是黑人和西班牙語裔歧視白人。而亞裔，包括華裔，最倒黴，不論在社會上還是在監獄中，都受歧視。
監管人員受賄索賄
在美國監獄中，不少監管人員受賄索賄，甚至也成了監獄文化的一部分。監獄的監管人員不僅受賄，也索賄。索賄的手法包括：可以給假；編造和篡改犯人在獄中表現的紀錄；幫助囚犯攜帶毒品入獄；給行賄的囚犯以比其他犯人較好的待遇等。
“有錢能使鬼推磨”，這句話在美國時常得到證實。著名球星辛普森（殺死前妻和前妻情人的凶手）坐牢期間公開享受“特別優待”，包括：天天洗澡（其他囚犯兩天洗一次）；讓自己想見的人周末來探監，而且探監時間不受限制（其他犯人探監時間最長不超過一小時）；睡覺時間可以比其他犯人晚；有自己的健身踏車；在獄中住單獨獄室，這種獄室只供犯罪的警察和幫派“大老”住。辛普森公開享受“優待”，用不著行賄。辛普森的律師說，他應當享受優待，因為他的案子與眾不同。
如果斯諾登被關進美國聯邦監獄，作為一名“知名”甚至全世界都在關注的“罪犯”，大概也能享受到辛普森的待遇吧。
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