當前，中國經過改革開放30多年來的迅猛發展，人民群眾生活水準有了很大提高，但空氣、水和土壤污染問題也日益嚴峻。對環境的擔憂，特別是對健康問題的擔憂，逐漸變成了社會不穩定的因素之一，亟需得到政府足夠的重視。
污染在影響民眾健康的同時，也給中國帶來巨大的經濟損失。美國麻省理工學院2012年發表報告稱，中國2005年因空氣污染造成的損失達1120億美元。而世界銀行的數據顯示，當前中國由於空氣污染導致的經濟損失至少相當於GDP的1.2%。
去年黨的十八大首次提出“生態文明建設”，我國目前也在建設“美麗中國”，而美麗不美麗，首先要看能不能健康地呼吸。
治理空氣污染需要從根本上轉變經濟增長方式，實現綠色增長，從長期看，其得遠大於失。美國的相關研究顯示，污染治理政策產生的社會效益遠遠大於實施成本，往往前者是後者的5倍至10倍甚至更多。1980年至2010年，美國主要空氣污染物排放減少過半，而同期美國國內生產總值翻番，空氣污染帶來的就醫、勞動生產率降低、早逝等社會成本也大大降低。
世界的經驗表明，人民群眾完全可能在享受經濟發展的同時，呼吸得更有品質。 |
