埃爾多安曾因在擔任伊斯坦布爾市長期間公開朗誦一首帶有宗教涵義的詩歌而入獄，這段經歷使他受到了極大的關注。不過自從擔任總理以來，他的政府監禁記者和反對派作家的做法一直在歷任政府中位居前列。周末，他對示威者運用社交媒體還發表了尤為尖刻的意見，專門指出Twitter是一個用來傳播謊言的“威脅”。
現年59歲的埃爾多安成長於伊斯坦布爾一個虔誠而貧窮的社區，當時統治土耳其的精英階層嚴格禁止在公共生活中進行宗教表達。
山頂上的卡西姆帕夏(Kasimpasa)就是埃爾多安成長的地方，這裡離抗議中心地塔克西姆廣場不遠。當地居民把埃爾多安稱為“父親”，他們回憶道，每當星期五做完禱告後，周圍的孩子就會跟隨他來到他公寓樓對面的商店，他會給孩子們買糖吃。上周，他來這裡開設了一個可供孩子們學習射箭的新體育中心，這是他對把他推上權力之位的支持者所做的又一貢獻。
埃爾多安住所對面的商店店主塞米哈.帕恰爾(Semiha Pacal)說，“他一到這裡，人們就會把他團團圍住。”
帕恰爾說，她和她的朋友們認為，世俗派對虔誠的教徒存在偏見。她說，“我所不能忍受的是，人們因為我們的宗教信仰而對我們懷有敵意。”
這個社區中很多人都說，抗議者拯救公園的初衷他們本來是支持的，但是當示威活動演變為對埃爾多安政府的大規模譴責，而且還有人在商店外墻上噴塗了針對埃爾多安個人的侮辱性內容之後，他們就不再支持了。
雖然有專家表示，動用過多警力鎮壓抗議者的情景，可能足以促使那些有宗教信仰的人反對政府，但是卡西姆帕夏居民卻說，他們對抗議者的破壞公物和暴力行為深感憤怒，還說警方的激烈回應是被這些行為所激起的。
實際上，直到警方攻擊示威者之前，抗議都處於平靜狀態。但是長期受埃爾多安政府干涉的土耳其電視新聞台，直到拿到了抗議者損毀公物、進行破壞的畫面，才開始對事件進行廣泛報道。
“在這種情況下，他們必須使用瓦斯和武力，”卡西姆帕夏社區33歲的商店店主埃夫倫.阿克卡亞(Evren Akkaya)說，“他們推翻了汽車和大巴。他們這是在破壞我們的城市。”
雖然埃爾多安在保守派公民的支持下似乎是安全的，但傾向伊斯蘭派的媒體已經出現了裂縫。《時代報》(Zaman)的幾名專欄作家一直在批判埃爾多安的領導方式。該報與神職人員費特胡拉.居倫(Fethullah Gulen)所領導的強有力的伊斯蘭運動有聯繫，居倫目前流亡在美國。
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