現狀：城鎮化率被高估還是低估
1858年馬克思在《政治經濟學批判》中最早提出了城鎮化概念，馬克思提出鄉村城鎮化，而“不要像古代那樣，城市鄉村化”。百年之後，中國官方全力推進城鎮化進程。
2001年公布的“十五”計劃綱要中首次提出實施城鎮化戰略。十年後，中國城鎮化率達到51.27%，這意味著13億總人口中，城鎮居民和農民各占一半。
和自身相比，中國的城鎮化進展速度相當驚人，因為在1978年城鎮化率僅為17.9%。但和發達國家相比，差距十分明顯，僅相當於這些國家上世紀四五十年代的水平。
對各國城鎮化進程研究後會發現，城鎮化率不會達到100%，一般都會在80%左右停滯不前，達到這一峰值後，部分國家會出現城市人口向城郊逆流的現象，城鎮化率會有起伏。由此可以推斷，未來數十年，中國城鎮化率尚有接近30%的提升空間。
正如城鎮化的提法獨具中國特色一樣，城鎮化過程中面臨的問題也頗為獨特。在51.27%的城鎮化率背後，是其他發達或發展中國家不曾有過的經驗和教訓。
中國城鎮化率被高估，因為51.27%的城鎮人口中包括了那些在城市居住半年以上，但是沒有真正享受城市居民待遇的農民工。國家統計局公布的數據顯示，2011年全國農民工總量超過2.5億人。
通過不同方式測算的全國城鎮人口數量，也可以發現城鎮化率被高估的跡象。
按照2011年城鎮化率測算，全國城鎮人口應為6.9億。但如果按照總人口13.5億減去農村戶籍人口9.3億來算，全國城鎮人口實際只有4.2億，兩者相差竟高達2.7億。
51.27%的城鎮化率之中，還包括了被人為拉高的“半城鎮化”部分。有些地區為了提高行政級別，爭取更多權力資源支配，人為提高城鎮化率，通過行政區劃調整將縣改市（區）、鄉改鎮，擴大了城鎮人口比重，原先的農民頃刻間變成城鎮居民，但是名不副實。
那麼，城鎮化速度高低究竟如何衡量呢？
城鎮化是工業化發展到一定階段的必然結果，工業化通過拉動就業、增加收入、改變土地形態等方式影響城鎮化，兩者具有極強的關聯性，在統計上一般將城鎮化率與工業化率（工業增加值占經濟總量中的百分比）比較來看。
2011年全國城鎮化率為51.27%，工業化率為46.8%，直觀來看，城鎮化率高於工業化率。但是從全球來看，實際上中國的城鎮化遠遠滯後於工業化，並非理想的“兩化”（工業化、城鎮化）協調發展。
世界銀行［微博］數據顯示，2010年全球平均城鎮化率為50.9%，與中國相當，但是工業化率為26.1%，遠低於中國。中國“兩率”（城鎮化率與工業化率）比值為1.09，全球的平均比值為1.95。
北京大學國家發展研究院周其仁教授曾於2012年5月撰文分析了中國及主要發達國家“兩率”比重，周其仁認為，從大圖像來看，中國工業化推進城鎮化率的提升，遠不及全球平均水平，他認為中國工業化超前、城鎮化滯後的結論。
如是觀之，中國城鎮化提高空間巨大。但是，我們並不能據此得出未來城鎮化速度會很快的結論，因為在勞動力供給和需求兩端均存在制約因素。
理論上來說，城鎮化水平提高既取決於農村可以提供的富餘勞動力數量，也取決於城鎮可以提供的就業機會。從供給角度來看，中國人口結構正急速變化，人口老齡化趨勢嚴重，農村富餘勞動力數量將會收縮。從需求角度來看，中國經濟增速下滑，吸收就業能力下降也是必然。
未來城鎮化的成本會更高，僅高房價一項，便會將很多人阻攔在城市大門之外，更別談對外來人口的就業歧視、子女上學、社保地區分割等問題。因此，不可過分高估城鎮化對擴大內需和經濟增長的拉動作用。
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