中評社香港1月7日電／爬行類動物的蛇，人們既熟悉，又懼怕。因為它的形態給人的印象是醜陋、猙獰、可怕，故而蛇便成了陰險、凶惡、狠毒的代名詞。成語佛口蛇心、牛鬼蛇神、蛇蝎心腸，歇後語“蛇和蝎子交朋友--毒上加毒”等等，蛇都是醜惡的象徵。然而，在中國古老的民俗文化中，蛇曾經是美好的象徵，是受人崇拜的形象，因為它是華夏民族最早的圖騰，一種原始宗教神，後被稱為始祖神。
在古老的傳說神話中，人類的即始祖伏羲氏、女媧氏都是人面蛇身，他們兩神的交合便產生了人。在出土的墓室繪畫中，就有人面蛇身的伏羲和女媧交合在一起的畫圖。我國1989年3月發行的T135《馬王堆漢墓帛畫》郵集第一圖“天上”及小型張上端正中就繪有人首蛇身的神的形象，據說就是人類始祖之一的女媧。另據傳說，華夏祖先的軒轅氏黃帝也是人面蛇身。作為原始宗教的圖騰崇拜，至今還深有影響。在我國的一些少數民族中還有一定的保留，其中對蛇的崇拜，也仍是一些少數民族的民俗文化內容。在漢族也有遺存，比如崇拜"家蛇"，說"家蛇"是祖先現形，要敬拜，這在一些地區(主要是農村和山區)的老人中還時有表現。
龍是華夏先民創造的神物，是華夏民族最終的圖騰。但龍是由蛇而來，龍的主體(龍頸、龍身)是蛇的形象，先有蛇，再有龍。然龍大蛇小，故人們常稱蛇為"小龍"。十二生肖屬相，蛇排行第六，位龍之後。十二屬相除龍以外，蛇是其中最讓人厭惡的動物，它何以成為生肖屬相，這大概與圖騰崇拜有關，是原始宗教使蛇在十二生肖中占了一席，因系小龍，故列大龍之後。
《白蛇傳》(或《白蛇許仙傳》)是我國四大民間傳說故事之一，女主人公便是一條修練千年成仙的白蛇變成的美女白娘子，其“侍女”小青也是一條修練了幾百年的青蛇變成的。白娘子與凡人許仙結為秦晉之好，且忠貞不渝。白娘子、小青，雖為蛇，卻很受人們喜愛、讚美，廣為流傳。這雖然是傳說、神話，但卻反映了蛇在人們心目中的形象曾經是多麼的美好。
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