避免守成大國與新興大國衝突
“歷史上守成大國與新興大國之間歷來激烈碰撞，屢屢爆發衝突和戰爭，這似乎已成歷史定律”，這一用來描述中美關係的論斷在過去一段時間里頗為流行。值得慶幸的是，無論美國還是中國領導人都表示不願接受這樣的歷史宿命。前駐華大使芮效儉指出，“雖然美國外交面臨的最大挑戰就是如何應對新興大國，但正如希拉里國務卿所說，我們要創建一個全新的模式，共建新型的美中關係，平衡競爭與合作”。對此，外交部副部長張志軍日前在第八屆“藍廳論壇”的主旨演講中也明確指出，中國將致力於“為老問題尋找新答案，探索構建相互尊重、合作共贏的新型大國關係”。
克林頓政府時期美國務院高級顧問、軍控和裁軍署顧問唐納德.格羅斯不久前撰文稱，奧巴馬第二任期面臨著如何處理美中關係的戰略選擇，是避免衝突，擴大合作，還是對華強硬，遏制中國，美中關係正站在新的十字路口上。美國必須清楚地看到，中國還有很大的崛起空間，美國既無法阻擋，也無法顛覆。因此，最有效的共處方式就是雙方在現有合作基礎上，繼續尋找共同點，探索共同利益的深層內涵。
格羅斯表示，中國順利完成了領導人交接，對於奧巴馬政府而言，是一次難得的機會。奧巴馬應該抓住機遇，迅速改善美中關係，趁勢加強美中關係新的“窗口期”，通過明智的外交戰略，減少美中之間的衝突，加強合作，擴大兩國貿易和投資。
面臨不容忽視的干擾和挑戰
就目前形勢而言，中美關係的發展仍面臨一系列不容忽視的干擾和挑戰：一是美國國內政治爭鬥殃及中美關係。過去一年來，民主、共和兩黨在圍繞政府開支，特別是國防開支的爭論中，中國又成為話柄和目標，“中國威脅論”也再度被炒作升溫，很多保守派人士甚至明確稱，美戰略重心向亞太轉移就是針對中國的。此外售台武器、西藏、人權等問題仍是中美關係間揮之不去的陰影；二是在經濟持續低迷不振，民眾急切要求重振本國經濟、追究經濟政策失誤的情況下，很多人偏好性地對中國經濟發展帶有抵觸情緒，從而為政治人物炒作中國議題創造了巨大的想象空間。在剛剛結束的美國大選中，共和黨總統候選人羅姆尼針對中國的激烈言辭就是最好的例證；三是美中在亞太的戰略競爭。中國的快速上升使美國感到其在亞太的領導地位受到了挑戰，儘管美國一再表示亞太再平衡戰略並非針對中國，也無意遏制中國，但其在亞太地區的一系列密集的外交和軍事行動不得不讓中國感到威脅和壓力。對此布魯金斯學會專家李侃如表示，美國的新亞太戰略直接導致了美中間互疑加深；四是合作中存在分歧與矛盾。中美兩國在諸多重大地區和國際問題上的合作是維繫雙邊關係的重要紐帶，但這些合作並非一帆風順，外交關係委員會專家易明稱，美中關係總體上是合作的，但一涉及具體問題，如在朝鮮、伊朗、敘利亞等問題上，美中之間的分歧立即顯露出來。
不過，卡內基國際和平基金會副會長包道格表示，美中對雙邊關係的共識確保了美中關係的大格局不會根本改變。對美中兩國來說，未來如何準確把握這一關係對保障兩國重大利益和維護世界和平與穩定的重要影響和作用，努力降低各種負面的政治成本，將是美中關係未來發展的關鍵所在。
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