中評社北京12月31日電／新華網編譯美國彭博新聞社網站文章，題：2013年將標誌著美國衰退的開始嗎？（作者美國麻省理工學院斯隆管理學院教授、彼得森國際經濟研究所高級研究員西蒙.約翰遜）
對美國主宰的時代什麼時候終結，以及哪個國家將取而代之，主流的觀點毫無根據，卻持續錯誤了近半個世紀。上世紀50年代，蘇聯領導人赫魯曉夫曾對西方的大使們說：“我們會將你們埋葬。”當時，人們對他的話很當真。今天，他的國家已不複存在。在上世紀80年代，人們都認為日本將成為“老大”；現在面臨的問題是，其勞動年齡人口陡然減少是否會引發一場財政危機。
據信，德國人———或者更廣義的歐洲人———幾次差一點將美國擠到了一邊，其中包括2008年全球金融危機爆發前的那段時間，當時歐元似乎危及了美元作為卓越儲備貨幣的作用。但現在歐元區經濟的確看似重病纏身。
成為世界頭號經濟大國並非易事。這是因為任何競爭者———中國或者任何其他國家———都需要解答三個棘手問題。
首先，個人有可靠的財產權嗎？如果一個國家，當時運不濟時，國家就拿走你的東西，那麼誰還會相信他們的緊急基金或者他們最創新的觀念呢？中國擁有巨大的國際收支經常項目順差和大量的外匯儲備。
其次，是金融體系以現有的形態可行嗎？日本曾譜寫了經濟轉型的宏篇巨作———當日本各銀行在上世紀80年代中期喪失理智時，其債務滋長起的資產價格泡沫的規模甚至更大。中國、巴西或者其他新興市場沒有步其後塵，對此很有把握嗎？
第三是債務———無論是公共債務還是個人債務———都在朝著不可持續的方向發展。債務管理不善使歐洲跌入目前的低點，無論是直接公共借款（如希臘）的狀況，還是狀況同樣變糟的私營部門借款，給政府資產負債表造成了惡劣的影響（就這點可以問問愛爾蘭人和西班牙人）。
即便如此，美國仍存在嚴重的經濟、社會和政治問題。就這一點，只需看看目前的這場預算危機。民主黨人和共和黨人激烈爭吵。如果他們未來幾周達成一項財政協議，你們真的認為該協議會造就一個明智的稅收體系，或能使長期的醫療開支得到控制嗎？會增加對教育的投資嗎？對我們想要什麼樣的社會保障計劃以及該如何為此埋單，我們真的展開了開誠布公的討論嗎？
雖然眼下尚沒有哪個國家能夠取代美國世界頭號經濟體的地位，但是其全球地位的確受到威脅———是受自己不願就聯邦預算展開真誠討論的威脅，以及政治領導人不願與華爾街強大的利益集團針鋒相對鬥爭的威脅。 |
