不過，奧巴馬政府後來改口稱之為“恐怖襲擊”。共和黨陣營一直抓住這一矛盾說法不放，抨擊奧巴馬政府的處理方式及其中東政策。美國總統選舉結束後，奧巴馬第二任期組閣計劃備受關注，共和黨更將矛頭對准國務卿熱門人選賴斯。共和黨資深國會參議員約翰.麥凱恩和林賽.格雷厄姆就曾表示，倘若奧巴馬提名賴斯接任國務卿，他們將盡力阻撓參議院批准這一提名。
對於共和黨的步步緊逼，奧巴馬在上月14日出面為賴斯辯護，指責攻擊者把賴斯當作一個“容易攻擊的目標”。奧巴馬成功連任後在白宮舉行的首次新聞發布會上對賴斯讚揚有加，稱賴斯在聯合國捍衛了美國的利益。他說，賴斯的這一表態是應白宮要求而為，依據的是她對當時情報評估的“最佳理解”。
奧巴馬說：“如果參議員約翰.麥凱恩和林賽.格雷厄姆等其他人想借此事件攻擊某個人的話，他們應該找我，我很高興就此與他們進行討論。不過，如果他們想責難美國駐聯合國大使的話，我認為她與班加西事件無關，她只是基於手上情報做出一個表態，如果有人借此發揮，玷污她名譽，我覺得這將令人無法容忍。”
主現年48歲的賴斯曾在白宮國家安全委員會任職，並在前總統克林頓第二任期內擔任負責非洲事務的助理國務卿。在奧巴馬的第一屆政府中成為首位，同時也是最年輕的美國住聯合國大使。在賴斯宣布退出國務卿提名的競爭後，美國媒體普遍預計，現任參議院外交委員會主席約翰.克里將成為新任國務卿的最熱門人選，而且他的提名有望順利獲得參議院的批准。 |
