共和黨對此十分不滿。因此，即使賴斯被奧巴馬任命為國務卿，也很可能遭到參議院共和黨議員的阻止。有鑒於此，有人猜測賴斯更可能被任命為白宮國家安全顧問，協助奧巴馬處理外交和安全事務。這個人事安排就無需通過參議院的批准。
而克裡早就公開表示，有意出任國務卿一職。他也十分積極地參加奧巴馬的競選活動。他不僅在奧巴馬籌備與共和黨對手羅姆尼的辯論中扮演積極角色，而且在9月初民主黨全國代表大會上發表有關外交政策演講，抨擊共和黨的外交綱領，並讚揚奧巴馬下令擊斃“基地”恐怖組織頭目本.拉登的巨大外交成就。克裡曾經在2004年參選總統，近年來一直擔任參議院外交委員會主席，十分熟悉外交事務。
最近有報道說，即使是俄羅斯都表示，希望克裡能出任國務卿，因為俄領導人不願與“太有野心和攻擊性”的賴斯打交道。美國《國會山報》的總編卡塞克認為，鑒於賴斯在班加西領館遇襲事件上的表現，她的任命可能引發爭議，因此讓克裡出任國務卿“更靠譜”。
然而，《華盛頓郵報》13日報道稱，由於最近發生了中央情報局局長彼得雷烏斯的婚外情事件，奧巴馬正考慮讓克裡擔任國防部長，讓賴斯出任國務卿，而奧巴馬的反恐事務顧問佈雷南有望出任中央情報局局長。
蓋特納的接任者有三大人選
現任財政部長蓋特納是奧巴馬上任之初經濟團隊中唯一留任的高官，他實際上早在去年8月就有意辭職，因為美國經濟一直復甦乏力，他受到很多批評。在美國主權信用去年8月被調降後，他面臨著共和黨要求其引咎辭職的壓力。後經奧巴馬強力挽留，他才留任至今。雖然蓋特納不留戀職位，但目前奧巴馬政府即將與國會共和黨議員展開有關避開“財政懸崖”的重要談判，因此預料他可能還會留任更長一些時間。
對於蓋特納的接任者，美國媒體猜測有3個主要人選：奧巴馬的白宮總管傑克.盧、曾任克林頓政府財政部長的前哈佛大學校長薩默斯和曾任克林頓政府白宮總管的鮑勒斯。也有消息說，奧巴馬可能會從世界500強公司的負責人裡面挑選財長，比如谷歌首席執行官施密特和臉譜公司的首席運營官桑德伯格等。
傑克.盧曾在奧巴馬政府擔任負責管理和資源事務的副國務卿，2010年轉任白宮管理和預算局局長，今年1月出任白宮總管。薩默斯則在克林頓政府擔任財政部長時，美國經濟處於最好的時期。2009年，奧巴馬重新起用薩默斯，任命他為國家經濟委員會主席。
鮑勒斯是減赤問題的專家，曾經被看好是蓋特納的理想人選，但據說他因為私下向商界批評奧巴馬，因此不確定奧巴馬是否還會選他。
至於國防部長的可能接替人選，除了克裡，美國媒體推測還有4人：現任國防部副部長卡特、今年2月卸任的負責政策事務的國防部副部長弗洛努瓦、現任總統情報咨詢委員會主席哈格爾，以及曾在克林頓政府擔任過海軍部長的丹澤格。
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