只要梳理日本政壇多年的政治家的“種”或出身就會發現，日本政壇與西方民主國家相比有一個非常突出的現象，就是所謂的“世襲政治”。這在中國被稱作“官二代”。而在日本早已過了“官二代”到了“官三代”甚至到“官四代”了。
日本政壇在過去的20多年裡，總共有8位首相的祖輩或父輩曾擔任自民黨高管甚至首相。其中包括剛又獲民主黨黨首的安倍晉三（極有可能成為下屆首相），其外祖父岸信介是二戰的甲級戰犯。上世紀50和60年代岸信介曾兩次出任日本首相。其它的還包括：福田康夫、麻生太郎和小泉純一郎等。
實際上，“世襲政治”是日本政治和政壇的一個重要特征。日本政壇有五大家族：鳩山、小泉、安倍、麻生、福田家族。除了“世襲首相”問題，世襲議員現象更為普遍。據《朝日新聞》調查，符合“世襲定義的，民主黨21人、民主黨多達102人。其中多為二代，但最長的已經是第四代了，比如鳩山由紀夫。
日本政壇的“世襲”問題由來已久。從“1955年體制”終結的1993年至今，出過10位首相，沒有世襲的僅村山富市一人。21世紀後，所謂“世襲”首相問題更加明顯了。如果以家庭出身為依據，統計顯示日本國會議員和內閣閣僚的構成，日本政壇的二代比例奇高，在西方民主國家中可謂特例，甚至遠高於英、法等有貴族傳統的西歐國家。
日本政壇首相中的確有也僅有一位例外者，那就是中國人都比較熟悉的田中角榮。這位從日本新瀉農村出來，白手起家成為富人爾後又成為首相堪稱一個例外。在日本田中角榮有著絕對人氣，在他剛上任一個月後馬上訪問中國，並與中國實現了日中邦交正常化。但兩年半後又倒在了“金權政治”之下——日本前外務省國情局局長、《戰後史的真相》作者孫崎認為：田中角榮下台完全緣自美國政府導演的洛克希德事件。
家族政治、裙帶政治或世襲政治、金錢政治或金權政治，在日本被歸納有幾大弊病：任人唯親——重視關係重於才能；靠維持與議員之間關係——保衛世襲政治權力；用公共建設項目工程合同或有利的政策法規換取商界的政治獻金——金權政治下的腐敗或官商一體。
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