中評社北京9月3日電／中國日報網報道，10月下旬，美國和以色列將舉行兩國有史以來最大規模的導彈防禦演習。不過，美國《時代》雜誌8月31日刊文稱，此次軍演的規模將縮水，因為美國計劃大幅度削減參加軍演的美軍人數。
據報道，按照最初的計劃，約5000名美軍士兵將參與這場聯合軍演，而現在美國將砍掉多達2/3的演習人員，僅派出1200至1500人參加。《時代》援引以色列軍方人士的話說，美國改變初衷是對以色列不信任的表現。
美國五角大樓發言人、空軍中校傑克.米勒回應稱，這場代號為“嚴峻挑戰12”的軍事演習仍是美以有史以來規模最大的，演習的範圍保持不變，出動的裝備也和原計劃一樣，“美以關係牢不可破，‘嚴峻挑戰12’演習就是兩國互信的最好證明”。以軍方也表示，當初計劃的軍演規模確實較大，但美軍參與人數的改變不會影響演習的整體框架，“基於美軍同時間將有好幾個軍事行動，因此減少參與人數不足為奇”。
不過，英國媒體則認為，軍演籌劃期間，以色列媒體大肆報道該國領導人談論單方面攻擊伊朗的言論，美國此舉或許旨在警告以色列不要輕舉妄動。
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