瓦良格號是海軍打造藍水力量的象徵
雖然“瓦良格”號航母可能還需要很多年時間才能夠成為一艘有效的航母，但這個航母項目已經成為中國三十年軍力建設的象徵——在這期間，解放軍從一支以陸軍力量為主、配備過時武器的武裝力量，轉變為一支接受過精良訓練、配備有現代化戰艦和潛艇、攻擊機以及精確導彈的軍事力量。對於解放軍海軍而言，列裝航母是其打造藍水力量的最高優先事項。
長期以來，高級指揮官一直認為，航母的列裝能夠強化北京加強對台灣以及南海、東海糾紛海域主權的要求。中國軍事分析家紛紛猜測，“瓦良格”號航母將部署在中國在海南島最南端亞龍灣建造的新海軍基地——該基地靠近存在主權爭議的南沙群島和西沙群島。他們稱，航母及其遠程攻擊機能夠加強解放軍保護關鍵航線的能力。除此之外，對於北京而言，列裝這種複雜而昂貴的戰艦，也是中國成為世界海洋強國的證明。
美國海軍的11艘航母，使之能夠大範圍控制海域及空域。目前，除美國之外，僅有少數國家擁有有效的航母，這些國家包括英國、法國、印度和俄羅斯。8月21日，中國海軍軍事研究所研究員李傑撰文稱，航母是無法比擬的，其他武器無法替代。如果大國想要成為強國，那麼就必須發展航母。
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