隨著中國國力的日益增強，尤其是其軍事現代化進程的加快，亞洲地區的力量格局不可避免的出現了大轉變，並日益威脅到美國在該地區的領導地位。在亞洲力量格局失衡的戰略形勢下，美國提出了戰略再平衡說，旨在通過美國介入亞洲來扭轉目前這種不利於美國的失衡局面。
然而，僅僅部署更多的軍事力量顯然並不能從根本上阻止中國的崛起，也並不能扭轉亞洲的戰略失衡格局。因此，美國需要從戰略上構築一個以美國為主導的旨在制約中國的再平衡體系。美國認為，印度在這一體系中可以發揮比以往更為重要的作用，印度將作為美國在亞太範圍內新的戰略合作夥伴。美國分析人士稱，美印共享“民主傳統、對中國立場相似的擔憂及南亞伊斯蘭極端分子的威脅”，從戰略上說，“我們將印度視作是一個擁有許多共同利益的夥伴”。此次帕內塔訪問印度就是要向印度領導層傳達出這樣的信號：印度在美國的亞洲再平衡戰略中地位重要。
對於印度來說，中國的崛起對印度的影響是全方位的。首先，印度認為，中國通過強化巴基斯坦的常規武裝力量、核武器、導彈水平以及發展與印度的南亞鄰國，比如斯里蘭卡、孟加拉國，尤其是尼泊爾的關係來對印度的周邊安全環境構成了嚴重威脅。
其次，印度認為，中國與東南亞國家之間的經貿關係不斷深化，嚴重制約了印度“東向”政策的實施。中國還一直否認印度在全球核問題組織中的合法性，比如核供應國集團。
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