提防“中國威脅”是動機之一
但韓日接近的原因不止朝鮮因素一個。
“從驅動力來說，面對中國崛起這樣一個地區形勢的大背景，韓國急於通過多方合作，包括增強和日本的合作來確保自己的戰略回旋餘地和回旋空間。”中國現代國際關係研究院日本研究所所長楊伯江告訴記者，“迄今為止，韓國在軍事安全上依靠與美國的軍事同盟關係，在經濟上依賴中國。這兩個選項之外，韓國需要增加新的選項，包括跟日本在經濟合作的基礎上，加強軍事和安全方面的安全關係。”
由於韓日兩國在“中國威脅”問題上認識一致，因此中國因素也是兩國進行軍事合作的真正原因之一。中國宣布2009年的軍費開支繼續以兩位數保持增長的消息後，韓國總統李明博當年3月在訪問澳大利亞時竟公開警告稱，“朝韓問題依然沒有解決，現在我們又面臨中國增加軍費開支的問題，這將會影響日本和韓國等其他國家的防禦戰略。”
另外，“天安艦事件”後，韓國國內發出了需要進一步強化韓美同盟的呼聲。而中韓在蘇岩礁問題上發生領土爭端後，韓國更是加緊提升軍力步伐，啟動濟州島海軍基地建設就是明證。有韓國媒體明確宣稱：“如果中國選擇了霸權主義和膨脹主義，那麼為了地區均勢，韓國將只能選擇與日本合作。”
雖然韓國屢屢趁朝鮮“鬧事”之機，要求美國放寬對韓國研發彈道導彈的控制，准許其導彈射程可以覆蓋朝鮮全境，實際上是希望覆蓋北京、天津等戰略要地。但韓國保守人士還在宣稱，“無論韓國如何獨自加強軍事實力都無法與中國抗衡”雲雲。
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