甲午戰爭後把釣魚島當成“戰果”
隨後幾年，日本發動甲午戰爭，與清朝關係惡化。而古賀仍在繼續著手準備開發釣魚島。
1890年，新一任沖繩縣令丸岡莞爾重新向政府提出要將釣魚島“收歸國有”。但當時日本政府仍舊怕驚動清政府，沒有對此進行商議。即使在1894年甲午戰爭當年，日本政府在沒有足夠勝算之前，沖繩縣以“不明確釣魚島是否屬於日本帝國”為由，駁回了古賀開發釣魚島的申請。古賀不服，想到東京向內務、農商兩位大臣請願，並陳述島內情況，但這一申請也被駁回。
《沖繩每日新聞》在1910年1月1日到9日對古賀業績作了連載，其中寫道：“如果政府（當時）內心認為釣魚島是無主地，那麼在對清發動戰爭前後，沒理由不批准古賀的開發申請。而實際上，政府正是因為知道釣魚島屬於中國，但因為還未完全戰勝中國，所以在謹慎地等待時機。”
這一時機終於在日本確信甲午戰爭勝利的1894年末到來了。1894年12月27日，日本內務省和外務省針對在釣魚島建立標樁進行了秘密協議。1895年1月21日，內務大臣向沖繩縣令下令在島上建立標樁。但是1895年1月將釣魚島編入日本領土的內閣決議，直到近60年後的1952年才在《日本外交文書》第23卷中首次公開。
不只是井上清，日本學者奧原敏雄也在《中央公論》1978年7月號刊登的“尖閣列島的領有權根據”（所謂尖閣列島即釣魚島——本報注）一文中說，“日本選擇在1895年1月14日進行內閣決議，將尖閣列島劃入日本領土，是因為確定甲午戰爭勝利，將要與清政府進行談判。日本政府判斷，已經失去台灣的清朝，不會對無主地的尖閣列島的歸屬進行爭論。但日本在這樣一個微妙時期實施領土編入，不得不讓人懷疑日本政府正是知道那是中國領土，所以才悄悄選擇好時機，趁機把尖閣列島作為甲午戰爭的戰果攬入囊中。”
古賀辰四郎的兒子古賀善次也曾表示，明治政府宣布將釣魚島納入日本領土，是在父親探險10年後的1895年。父親曾經上書沖繩縣令，但甲午戰爭日本獲得台灣後，才宣稱對釣魚島的所有權。
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