在父母光環的映照下，阿基諾三世於2010年5月10日成功當選為菲律賓第15任總統。
但當選後，他並非全心全意地想承擔管理好政府的重擔。作為一個名副其實的“鑽石王老五”，他更習慣於公子哥的生活。就任總統後，阿基諾三世仍向往那種無拘無束的生活狀態，據說他經常與好友聚會到深夜，工作習慣也備受民眾非議。
每周，阿基諾三世工作5天，周末照常休息。他每天出席的公開活動一般不會超過3個，這與被稱為“工作狂”的前任阿羅約形成鮮明對比。上任至今近兩年來，阿基諾三世僅召開過一次或兩次全席內閣會議，這也是他飽受質疑的佐證之一。
如今，菲國內民怨頗深，主要體現在：由於油價高漲帶動物價上漲，民眾的生活質量嚴重下降。最近，人們不斷上街遊行，舉行了一系列抗議活動，包括發動“懶洋洋的諾伊諾伊”（Noynoying，由阿基諾的昵稱Noynoy演變而來）示威——大家在街上或坐或躺，擺出各種懶洋洋姿勢之後一動不動，寓意阿基諾三世對國家和民生問題無動於衷。
面對國內民眾對政府解決經濟問題能力的種種不滿，阿基諾三世選擇的做法之一是點燃國內的民族主義情緒，靠此支撐其聲望，而這其中，發起針對上任總統阿羅約的反貪運動和炒作南海問題成為了他對內對外的選項之一。
其實，阿基諾三世在當選總統前從未踏足中國，因此對中國的印象只是從媒體報道中獲得。在他的心目中，菲律賓對中國比中國對菲律賓更好。去年11月，在美國檀香山出席亞太經合峰會期間，他曾表示，2010年菲律賓有80萬遊客到中國，而只有20萬中國人到菲律賓旅遊；同年，菲律賓對華直接投資達25億美元，而中國對菲直接投資僅為6億美元。阿基諾三世說：“因此我認為，如果說菲律賓不是大哥（指中國）的好兄弟是不公平的。我認為我們已經多次體現出這點。”
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