到底是約瑟夫.奈的預言精准，還是保羅.肯尼迪更深邃呢？至今未知。唯一可以確認的是，兩個當年針鋒相對的學者，觀點漸趨一致：他們都認為美國需要一項更加明智的戰略，而不是過於悲觀或者傲慢。
據不完全統計，自二戰結束後美國登上權力之巔以來，至少有8次美國衰落論的討論，朝鮮戰爭、蘇聯發射衛星、越南戰爭……每次美國人自感處於弱勢便“危機四伏”，其實這是一種深刻的危機意識，而且深植於美國的基因中。獨立戰爭結束之後建立了新的共和國，但是包括華盛頓在內的開國元勛都不知道這個共和國什麼時候會關門，他那膾炙人口的《告別演說》處處“唱衰美國”，但正是如此，美國才從大西洋岸邊的小邦成長為世界霸主。
每次唱衰美國的辯論，都是美國國內一場關於國家命運與道路的全民大討論，各種觀點紛至沓來，正是在爭吵之中，美國領導人變得更聰明了，制定更加適宜的戰略。唱衰自己，否定自己，才能得到一個更強大的自己，這也許就是美國一次次被唱衰，卻可以保持強大的秘密所在。
簡單而言，美國的強國秘密或許可以概括為兩本書：一本是《聖經》，另一本是《憲法》，前者讓美國人堅信與眾不同，美國例外，就像羅伯特.卡根一樣堅信美國第一；後者讓美國人充滿憂患意識、危機意識，如果不相信的話，可以看看《聯邦黨人文集》或者《美國制憲會議記錄》，那裡面寫滿了對人性的不信任，所以要處處謹慎，時刻提防人性的墮落，就像保羅.肯尼迪們一樣，時時提醒美國人要清醒。 |
